El presidente de la Diputación de Girona, Carles Páramo, lanzó ayer un ultimátum a la compañía Air Nostrum, filial de Iberia que cubre los vuelos entre Girona y Madrid, y se mostró dispuesto a retirar las subvenciones institucionales a la empresa si ésta no renuncia a la escalada de precios y restablece las ofertas que fija el convenio suscrito hace poco más de un año con la Generalitat y en el que participan también la Diputación y la Cámara de Comercio. Páramo añadió que si Air Nostrum persiste en su política de precios altos, se otorgará la concesión de la línea a otra empresa.
Representantes de la Generalitat se reunirán la próxima semana con directivos de Air Nostrum para intentar llegar a un acuerdo que evite la rescisión del contrato. No obstante, la Diputación de Girona reconoce que ya ha iniciado contactos con otras compañías aéreas dispuestas a poner en marcha el servicio.
Páramo indicó que, en un primer momento, la subida del precio del billete 'se entendió por el incremento del coste del combustible, pero éste ha bajado y no sólo no han vuelto a restablecerse los precios anteriores, sino que todavía se han aumentado más'. La Generalitat y la Diputación de Girona, añadió Páramo, que hasta ahora han subvencionado esta línea con 60 y 80 millones de pesetas, respectivamente, aseguran desconocer el porqué de estos incrementos.
18.000 pesetas de aumento
En pocos meses, el precio del billete del vuelo que une Girona con Madrid se ha incrementado en 18.000 pesetas, y en algunos casos llega a situarse 30.000 pesetas por encima de lo que cuesta el trayecto aéreo entre Barcelona y Madrid. Páramo piensa que la subida de precios responde al intento de la empresa de hacer descender la ocupación del vuelo, como de hecho ha sucedido, para que las administraciones paguen las ayudas previstas en caso de no conseguir unos determinados índices de ocupación.
La Diputación de Girona estima que con los aviones menos cargados, la compañía, además de ahorrar combustible y gastos generales, mantiene unos índices de ocupación deficitarios, lo cual le permite reclamar nuevas subvenciones a las administraciones firmantes del convenio.
El convenio firmado entre las administraciones catalanas y la compañía preveía subvencionar durante tres años a la compañía hasta que el vuelo fuera autosuficiente. A pesar de que este convenio, que hasta ahora ha supuesto unos ingresos de 140 millones de pesetas para la compañía, fue presentado en su momento por la Generalitat como un modelo de gestión, Páramo se plantea ahora introducirle cambios, como por ejemplo subvencionar los asientos ocupados en lugar de los vacíos.
Todos los intentos de establecer un vuelo regular entre Girona y Madrid habían fracasado hasta ahora, pero el vuelo de Air Nostrum inaugurado hace un año ha alcanzado unos índices de ocupación del 50% y caminaba hacia su consolidación antes de la abusiva subida de precios practicada por la compañía explotadora del servicio. Estos desaforados incrementos en el precio de los billetes han comportado que la ocupación de vuelo se haya rebajado hasta el 39%.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 2 de febrero de 2001