El anuncio de General Electric, uno de los grupos más respetados del mundo empresarial y que fabrica desde bombillas hasta motores de aviación, refuerza la idea de que la economía de EE UU está en crisis. Sólo otro gigante empresarial, el grupo automovilístico General Motors, se había aproximado a estas cifras de despido cuando en 1990 redujo su personal en 70.000 personas.
El portavoz de General Electric, Gary Sheffer, sin negar la magnitud de los recortes, adelantada ayer por publicaciones como Business Week, evitó precisar el número de afectados y afirmó que serán las distintas divisiones de la compañía las que decidirán cuántos trabajadores les sobran y en qué puestos. El recorte de plantilla ha provocado numerosos rumores en Wall Street en los últimos días. Ayer, el valor de General Electric tuvo en la Bolsa una ligera reacción al alza.
La compañía más afectada, según los analistas, será la aeronáutica Honeywell, adquirida el pasado octubre por General Electric, y que emplea a 120.000 trabajadores. En esta firma, por la que GE pagó 45.000 millones de dólares (7,5 billones de pesetas), podrían ser despedidos entre 30.000 y 50.000 empleados.
En España, General Electric Plastics, filial del gigante estadounidense, cuenta con un complejo químico en Cartagena (Murcia) que emplea a 465 trabajadores y fabrica policarbonatos. La compañía tiene planes para ampliar sus instalaciones y contratar 220 trabajadores hasta 2002.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 2 de febrero de 2001