El presidente de la Real Federación Española de Natación, Rafael Blanco, recibió la medalla de oro de la Federación Catalana de Natación, que es su máxima distinción y se entrega con carácter excepcional, ya que es la tercera que se entrega en su historia, según fuentes de la asociación deportiva. Esta medalla es la primera que se entrega a una persona no catalana, por lo que Blanco reconoció que 'tiene doble valor', porque 'no es habitual' que en Cataluña entreguen un galardón a alguien que 'no es de su tierra', dado que 'no entra dentro de su dinámica'. La decisión de la entrega de este premio fue tomada por la asamblea de la Federación Catalana, que está integrada por los presidentes de los clubes de natación de la región, que son los 'mejores dotados de España', tanto en 'medios técnicos como nadadores'. El cordobés Rafael Blanco se hizo cargo de la presidencia de la Federación Española en 1992, a la conclusión de los Juegos de Barcelona, y en mayo de 2000 fue reelegido en el cargo, por lo que empezó su tercera legislatura, que le mantendrá en el cargo hasta 2004.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 27 de febrero de 2001