La Universidad de Almería ha diseñado una máquina que permite retirar los plásticos de la cubierta de los invernaderos con una técnica que reduce el tiempo y dinero que se emplea actualmente en esas labores. El proyecto, financiado con 7,5 millones de pesetas por el Ministerio de Agricultura, ha estado encabezado por los profesores Miguel Cervantes, José López y Diego Luis Valeral, miembros del Departamento de Ingeniería Rural de la Universidad almeriense.
El prototipo de la máquina consiste en un tractor al que se le ha adosado una bobina que permite retirar los plásticos de un modo ordenado y rápido. Hasta ahora, la sustitución de unos plásticos por otros -tarea que se suele realizar cada dos años- se efectúa manualmente y es necesaria una cuadrilla de entre cinco y seis operarios, que suelen cobrar 60.000 pesetas por hectárea de plástico retirado. La máquina, amén de realizar el proceso de forma más rápida, precisa tan sólo el apoyo de tres operarios.
En la provincia almeriense se retiran cada año unas 28.000 toneladas de plásticos de cubiertas de invernaderos, que deben ser sustituidos por otros nuevos. Además, entre las ventajas más importantes que presenta esa máquina destaca el hecho de que el plástico que se retira queda ya preparado en una bobina compacta para su traslado a la planta de reciclado, lo que evitará la maraña de plásticos tirados en el campo que es, hasta hoy, una estampa habitual al realizarse el proceso de forma manual.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 3 de marzo de 2001