Distraída por los rumores del regreso de Jordan, que no volverá, la NBA se olvida de que la clave de su éxito sería el retorno al baloncesto bien jugado. O sea, a los Kings de Sacramento, cuyo juego trae a la memoria al organista Billy Preston -el hombre que le dio un cierto toque gospel a los Beatles en Get Back y Don´t let me down-, autor de un hit histórico: That's the way God planned it (Así es como Dios lo planeó)... Pues así es como se planeó el baloncesto, como estos descarados Kings que le dieron un bofetón a los Sixers en Filadelfia (79-100)... Eléctricos, ingeniosos, con espíritu de grupo pero generosos con el talento individual, con pasadores creativos en todas las zonas de la pista -sobre todo desde el poste-, con un contraataque devastador y unos cañoneros de primera: nadie juega mejor... Y alguna influencia yugoslava se aprecia por allá, no sólo por la decisiva presencia de Stojakovic -una estrella total- o de Divac, que ejerce la tutoría sobre el equipo, sino por el espíritu libre que recuerda a los fabulosos Delibasic, Kicanovic, Slavnic, Dalipagic y Cosic... Hay un tercero que también procede del baloncesto europeo y que no merece pasar desapercibido: el turco Hidayet Turkoglu -un todoterreno de 2,05- es un jugadorazo... Turkoglu es rápido, valiente -ataca la canasta como pocos- versátil y además aprende rápido... Por ahora le toca pagar su condición de novato: los árbitros le cargan las personales que comete, las que no comete y las que se inventan ellos, como ocurrió frente a los Magic de Orlando... Otro equipo que viene a toda máquina: los Mavericks de Dallas, que han salido de un largo decenio negro... Hubo un tiempo en que discutieron la supremacía en el Oeste a los Lakers, con gente como Rolando Blackman, Derek Harper, Mark Aguirre y Sam Perkins... Ahora tienen una pinta estupenda, mejor aún tras el fichaje de Juwann Howard, que da puntos -18 por partido- y rebotes -ocho- sin la obligación de sostener al equipo, como le ocurría en Washington... Los Mavericks (43 victorias, 23 derrotas) están empatados con los ruidosos Blazers y presentan el tipo de equilibrio anotador que no es frecuente y les vuelve temibles: Nowitzki (22 puntos), Michael Finley (21), Howard (18) y Steve Nash (16,7)... En Dallas siguen las buenas noticias: es posible la llegada para los play off del pívot chino Zha Wang, un 2,15 que puede venir bien a un equipo sin un pívot dominante....
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 19 de marzo de 2001