De Crotone a Roma, de Roma a Crotone. Los autobuses que conectan el segundo puerto de Calabria (en el sur de Italia) con la capital transportaban habitualmente grupos de jubilados aficionados sobre todo a la carretera. En Crotone cargaban sus abultadas maletas, y en la estación Tiburtina de Roma alguien se encargaba de recogerlas del portaequipajes del autocar e instalarlas en un coche con rumbo desconocido. Los amables jubilados se subían en otro autocar y regresaban a Calabria por donde habían venido. Así cada semana. Los viajeros transportaban, entre la ropa, un par de kilos de cocaína por maleta y por desplazamiento. A cambio de este pequeño favor a la mafia local, cada correo recibía 500.000 liras (unas 43.000 pesetas), y la gratitud eterna de la organización.
Lo malo es que el trasiego de maletas y jubilados entre Crotone y Roma despertó algunas sospechas que movilizaron a la policía. Los carabineros del Núcleo Operativo de Ostia iniciaron una investigación que ha implicado a 200 agentes. La operación concluyó ayer, tras un año de seguimiento a los correos, con el desmantelamiento del tráfico de cocaína del que los jubilados eran meros empleados, escogidos por su capacidad de pasar inadvertidos.
Entre la decena de detenidos figuran varios miembros de familias de la 'Ndrangheta, la poderosa mafia calabresa, que llenaban las maletas, guiados por Giuseppe Vottari y Salvatore Di Napoli. El jefe en Roma era Paolo Cocco, chófer y empleado del Ayuntamiento, que redondeaba la paga con las comisiones por la distribución de la droga en la zona norte de la Ciudad Eterna, entre profesionales y gente acomodada.
La policía ha decomisado cinco kilos de cocaína y unos 50 millones de pesetas a los detenidos. Sólo siete de los 10 transportistas de coca han sido localizados, y ninguno de ellos tenía antecedentes penales. Todos han quedado en libertad por la falta de antecedentes, y por la relativa insignificancia del delito.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 4 de abril de 2001