Tiempo de play offs en la NBA, con lo que eso significa de batalla y de guerreros: ahí está Reggie Miller para recordar lo que significan esos jugadores que ganan partidos cuando cuenta, como Jerry West, como Larry Bird, como Michael Jordan... Sin alcanzar la legendaria magnitud de éstos, Miller siempre se crece ante los desafíos, y de ello pueden dar fe los Sixers, como antes lo hicieron los Knicks, víctimas de este depredador que prefiere hacer las perrerías en pista ajena, con la gente en contra y la televisión por testigo... Eso es lo que sucedió el sábado en Filadelfia (78-79), en el primer partido del play off de Indiana, con un triple a falta de tres segundos de Reggie Miller, naturalmente... Miller (35 años) había fallado 16 de sus 20 tiros, pero eso no le impidió jugarse el tiro ganador... 'Yo lo sabía. Ellos lo sabían. La gente lo sabía', dijo luego... ¿Qué sabían? Que este cazador iba a encestar, y no para para empatar, sino para ganar... Reggie es uno de los cazadores de cabelleras más temibles de la NBA... Los Pacers remontaron una desventaja de 18 puntos y abrumaron a Iverson, que sólo anotó 17, cuando se trata del máximo anotador del campeonato con 31 de media... Travis Best le marcó como un terrier y finalmente pagó la diferencia de estatura (1,80 metros) frente a Miller (2,01) en la última jugada del partido: no pudo ver la canasta... Mientras tanto, prosigue el goteo en torno a Jordan, que ve su regreso a la NBA como un desafío: es decir, vuelve... Si lo hace en los Wizards tendrá como entrenador a Doug Collins, elegido por el propio Jordan para dirigir al equipo de Washington... Collins -base del equipo de EE UU que fue derrotado por la URSS en la final olímpica de Munich 72- fue un excelente y apasionado jugador de los Sixers en los setenta, antes de sufrir una lesión que le retiró de las pistas... Como entrenador, dirigió a Jordan en los Bulls, con una relación difícil por el pésimo carácter de Collins, hombre que lleva el instinto competitivo a extremos casi insoportables -Grant Hill le detestó durante su periodo como técnico de los Pistons-... Pero nadie discute su capacidad como entrenador y como analista, de la que ha dado sobradas pruebas como comentarista de la NBC... Llegado el final de temporada, es el momento de las designaciones de los mejores. Desde aquí va una... Jugador del año: Iverson sobre el fenomenal Duncan, a pesar de que en los play off será más decisivo el jugador de los Spurs... Quinteto ideal: Iverson, Bryant (amenazadísmo por McGrady), Duncan, Webber y Shaquille O'Neal... Jugador de mayor progresión: McGrady, una megaestrella, por citar a Andrés Montes.... Mejor novato: Mike Miller (Orlando) hizo más por su equipo que Kenyon Martín por el suyo (New Jersey)... Mejor sexto hombre: Aarón McKie (Sixers).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 23 de abril de 2001