La muestra Province reúne el trabajo de los británicos Steve Hawley y el equipo formado por Steve Dutto, Percy Peacock y Melanie Jordan con el de los profesores de la Universidad del País Vasco (UPV) Juan Crego, Josu Rekalde, Augusto Zubiaga, y Javier Elorriaga y Xabier Laka que, por vez primera, realizan conjuntamente obras firmadas con el acrónimo jaYxa.
'Esta es una exposición que habla de la ciudad, del acontecimiento que es la ciudad, de la imagen que tiene y del trabajo que los artistas pueden hacer con ella', explicaba ayer Laka mientras últimaba la colocación de su instalación en la sala de exposiciones. 'Nos centramos en las dos ciudades, en Bilbao y en Sheffield, pero sin ser deudores de su imagen'. Cada autor ha interpretado la idea sobre diferentes medios: desde la instalación a los vídeos y distintos tratamientos del soporte fotográfico.
La exposición comenzó a gestarse en los contactos personales entre profesores de Bellas Artes de la UPV y de la Hallam University, de Sheffield, una ciudad de cerca de medio millón de habitantes del noroeste de Inglaterra, hace cuatro años. 'Province ha sido un lugar para que todos trabajemos juntos', puntualizó Jordan. 'El pasado de las dos ciudades es similar, centrado en la industria del hierro y con una problemática social parecida', replicó Laka. 'Y ambas buscaron en los años noventa de una forma casi epiléptica una nueva imagen'.
En Bilbao, el rostro renovado de la ciudad cuajó en torno al Museo Guggenheim; en la ciudad inglesa el cambio de imagen se ha concretado en un barrio del centro de la ciudad ha sido reconvertido en el Sheffield Cultural Quarter.
En esa zona del centro de Sheffield han surgido inciativas culturales, que son 'el orgullo de la ciudad', según aseguró Jordan. El mes pasado, por ejemplo, fueron inauguradas en un edificio acristalado de nueva construcción The Millennium Galleries, destinadas a mostrar diferentes manifestaciones culturales. Province se vió por vez primera vez en la Mappin Art Gallery, de Sheffield, donde estuvo expuesta hasta mediados de abril. Bilbao arte mantendrá esta muestra hasta finales de mayo, repartida en dos salas del centro.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 5 de mayo de 2001