Pau Gasol, todavía bajo el impacto de su elección en el número tres del draft de la NBA y su presentación estelar como refuerzo de los Grizzlies en Memphis, regresó ayer a las instalaciones del F.C. Barcelona en la que fue una primera toma de contacto para resolver su situación contractual. El club azulgrana realizará un último esfuerzo por retener a Gasol y para ello le presentará una oferta que puede superar los 300 millones de pesetas anuales. En las reuniones celebradas ayer participaron el presidente de la sección de baloncesto del Barcelona Salvador Alemany, el director general, Antonio Maceiras, Gasol y su representante Arturo Ortega. Gasol está decidido a recalar en la NBA la próxima temporada pero antes desea llegar a un acuerdo con el club azulgrana para que éste rebaje la cláusula de rescisión de su contrato que asciende a 580 millones de pesetas.
La ficha que percibía hasta ahora Gasol, de 20 años, se correspondía con la que tienen los jugadores de la cantera que ascienden al primer equipo y que no supera los 20 millones anuales. El club ya intentó, sin éxito, ampliarle el contrato esta temporada. Los Grizzlies le garantizan 1.550 millones por tres años. 'Mi primera intención es irme a Estados Unidos', manifestó Gasol. 'Me han comunicado su interés de que siga aquí la próxima temporada pero está muy difícil'.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 3 de julio de 2001