Carmen Bernis representa un perfecto ejemplo de investigadora seria, profunda, imaginativa y llena de vocación. Fue alumna del instituto-escuela y en la Universidad de Madrid terminó brillantemente su doctorado en Historia en marzo de 1952. Desde 1945 era ayudante de la Cátedra de Historia del Arte de Diego Angulo Íñiguez -a quien ella consideraba su maestro- y becaria de la Facultad de Filosofía y del Instituto Diego Velázquez del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en el cual pasó a ser colaboradora al terminar el doctorado; allí inició sus trabajos de investigación, enfocados desde los comienzos a la historia del traje. La enseñanza y la investigación ocuparon la vida de Carmen Bernis, que fue intensa y llena de logros.
El trabajo de Carmen ha sido intenso y constante, como lo ponen de manifiesto sus estudios y publicaciones en revistas, en congresos y en libros diversos.
En 1958 obtuvo una beca de la Real Academia de la Historia para trabajar en la Lipperheidischen Kostümbibliotek, de Berlín, única en el mundo por la riqueza de sus fondos, y en 1960 el Gobierno francés la designó como becaria para trabajar en el Cabinet des Étampes de la Biblioteca Nacional de París.
Las publicaciones en el Instituto Diego Velázquez fueron numerosas y se prolongaron durante más de veinte años: La indumentaria medieval española (1956), Indumentaria española en tiempos de Carlos V (1962), Trajes y modas en la España de los Reyes Católicos, en dos tomos aparecidos en 1978 y 1979, además de una serie de artículos en el Archivo Español de Arte, que son otros tantos trabajos de investigación referidos, sobre todo, al vestido y a la moda en diferentes épocas.
El libro recientísimamente publicado El traje y los tipos sociales en el Quijote se puede considerar como resumen y culminación de la obra de esta autora.
Carmen Bernis deja, además de su obra, una estela de cariño familiar y un grupo numeroso de amistades sinceras que mantendrán siempre vivo su recuerdo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2001