Sierra Nevada registró en la última temporada de nieve, inaugurada el 25 de noviembre de 2000 y clausurada el pasado uno de mayo, 967.690 visitantes, un 24,9% más que en la precedente, lo que la convierte en la mejor de su historia. El incremento de los deportistas supuso un aumento a la vez de la facturación que pasó de 3.019 millones a 3.500.
Lo más llamativo, sin embargo, fue el espectacular descenso registrado en el número de visitantes que usaron los remontes mecánicos y de los no esquiadores. Este fenómeno se debe, según los responsables de la estación, a la climatología adversa habida durante los fines de semana y algunos festivos señalados. Con todo, si se suma la cifra de esquiadores a la de visitantes el resultado es de 1.237.651 visitas.
Los lugares de procedencia de los esquiadores que visitaron Sierra Nevada son, por este orden, Andalucía (45,5%), Madrid (16,4%), Valencia (9,2%), Murcia (4,9%) y Castilla-La Mancha (2,7%). Los visitantes extranjeros supusieron un 13% del total, con un notable incremento de los procedentes de Portugal, que se sitúan en primer lugar, seguidos de los esquiadores de Reino Unido, Alemania, Escandinavia, Argentina y Estados Unidos. Las cuantiosas precipitaciones contabilizadas es una de las claves que explica el éxito de la temporada, en la que la producción de nieve artificial fue baja.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2001