El sistema penitenciario catalán tendrá un nuevo modelo de asistencia en salud mental con la creación de unidades específicas en los centros penitenciarios. En estos momentos hay 338 internos con algún tipo de enfermedad mental. El elemento más destacado del nuevo modelo será el Hospital Psiquiátrico Penitenciario de Cataluña, que se construirá en la cárcel de Can Brians y será el primero de este tipo en España.
La gestión del centro, cuya primera piedra se puso ayer, correrá a cargo de los Servicios de Salud Mental de Sant Joan de Déu, una institución con una larga trayectoria en este ámbito. Aunque esté situado dentro del recinto penitenciario, se configurará como un área independiente cerrada con un alto grado de seguridad. El edificio tendrá una superficie de 4.200 metros cuadrados, 537 de los cuales estarán destinados a patio. El centro psiquiátrico, cuyas obras costarán 655 millones de pesetas y estarán acabadas en el primer semestre del 2003, tendrá una capacidad para 67 camas.
Además de este centro, la red asistencial tendrá dos tipos de dispositivos que prestarán servicios de hospitalización o internado para la población reclusa. El primero serán las unidades polivalentes de salud mental que se crearán en los centros penitenciarios de hombres de Barcelona, Quatre Camins y Can Brians, con un total de 40 camas cada una. El segundo lo constituye el Pabellón Hospitalario Penitenciario de Terrassa, que ahora atiende a enfermos agudos y cuenta con cuatro plazas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2001