Cerca de 300.000 personas visitan todos los años el pequeño Museo Nacional del Teatro con sede en Almagro, una cifra muy superior a los visitantes de muchos museos en las grandes ciudades. Con unos fondos riquísimos, que incluyen unos 100.000 volúmenes en su biblioteca y alrededor de 80.000 dibujos y bocetos de escenografías, las instalaciones actuales sólo disponen de 300 metros cuadrados para las exposiciones. Pero las obras de reforma del Palacio de la Orden de Calatrava permitirán abrir en marzo del año 2002 un Museo Nacional del Teatro que cuente con 6.000 metros cuadrados, de los que unos 4.000 se dedicarán a exposición y el resto a biblioteca y archivos. La inauguración del nuevo edificio coincidirá el año próximo con el 25º aniversario del Festival de Teatro de Almagro.
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'Ha costado mucho tiempo iniciar las obras y convencer a las autoridades de que necesitábamos un Museo Nacional del Teatro digno', comenta Andrés Peláez, subdirector, 'pero el esfuerzo ha valido la pena. Todos nuestros fondos se encuentran ahora catalogados e inventariados, pero ni se pueden exhibir en buenas condiciones ni disponemos de espacio para los investigadores del teatro. Lo que tenemos es sólo un almacén más o menos organizado'.
Con abundancia de fondos teatrales, tanto del Siglo de Oro (XVI-XVII) como del XIX, el museo también ha recibido numerosas donaciones de figuras del teatro contemporáneo como José Tamayo, Nuria Espert o Francisco Nieva, entre otros. El nuevo Museo Nacional del Teatro se convertirá en un aliciente más en el pueblo de Almagro que celebra todos los meses de julio un festival, cuya 24ª edición comenzó el jueves por la noche. Las actuaciones de dos grupos italianos -uno de ellos una famosa compañía de marionetas sicilianas-, diversos montajes de teatro de calle y las representaciones de El alcalde de Zalamea, de Calderón de la Barca, y La fuerza lastimosa, de Lope de Vega, representan los principales atractivos de este fin de semana en Almagro.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2001