Con el objetivo de hacer del balneario de Carratraca (Málaga) un destino turístico dedicado a la salud que 'atraiga a visitantes de toda Europa', la empresa Balneario de Carratraca S.A., de capital italo-español que compró las instalaciones en 1998, invertirá unos 3.500 millones de pesetas en su reforma y en la construcción de dos hoteles. El alcalde de Carratraca, localidad del valle del Guadalhorce a unos 50 kilómetros de Málaga, Óscar Román (IU), resaltó que el proyecto es una 'apuesta decidida por el desarrollo turístico y económico de la comarca'. La empresa, que adquirió el balneario en 1998, prevé la creación de 280 empleos directos.
El proyecto de rehabilitación, realizado por el arquitecto Salvador Moreno Peralta, fue aprobado el 28 de julio por la Comisión Provincial del Patrimonio, tras quedar declarado el conjunto como monumento en el catálogo general del Patrimonio Andaluz, trámite que ha hecho que los trabajos estuvieran suspendidos desde el 18 de diciembre pasado.
Las principales obras proyectadas por Moreno Peralta en el balneario contemplan la restitución de la cubierta con un tejado a dos aguas, la introducción de vestuarios, la reforma del sistema hidráulico, la restauración de las piscinas elípticas y la adaptación de las instalaciones para minusválidos. Los valores arquitectónicos del edificio original, construido en 1855 por el arquitecto malagueño José Trigueros, seguirán intactos.
El presidente de la empresa propietaria, Ricardo Arranz, anunció que en el futuro podrían realizarse nuevas inversiones relacionadas con la industria de la cosmética, y recordó que las aguas de Carratraca son muy buenas para problemas dermatológicos, reumáticos y alteraciones ginecológicas. Sus efectos terapéuticos eran ya estimados en el siglo XVII y, de hecho, la población de Carratraca se asentó en torno a los baños de Agua Hedionda.
El hotel El Príncipe, situado junto al balneario, será acondicionado con instalaciones modernas. Este hotel sólo tiene capacidad para 50 habitaciones, por lo que la empresa ha decidido construir uno nuevo con 200 habitaciones en las afueras, que recibirá el nombre de Emperatriz Eugenia de Montijo y, con categoría de cinco estrellas, dispondrá de los 'más modernos servicios de hidroterapia'.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 8 de agosto de 2001