España logró medio billete para los cuartos de final del Campeonato de Europa sub 21 ante uno de los rivales más técnicos, Portugal. Sus conexiones permitieron a la selección de Sáez dominar con autoridad. En torno a Xavi giraron la llegada de Marchena, la elegancia de Yeste, el desborde de Vicente y los movimientos inteligentes de Pablo en los metros finales. Estos jugadores fueron decisivos.
Otros resultados de los octavos de final (ida): Rumania, 0; Francia, 1. Croacia, 1; República Checa, 1. Polonia, 2; Italia, 5. Holanda, 2; Inglaterra, 2. Suecia, 3; Bélgica, 2. Grecia, 3; Turquía, 0. Ucrania-Suiza, hoy.
ESPAÑA 2| PORTUGAL 1
España: Aranzubia; Varela, Lopo, Jusué, Ángel; Gabri (Gallardo, m. 80), Xavi, Marchena, Vicente; Guayre (Yeste, m. 77) y Pablo (Xisco, m. 77). Portugal: Leite; Ribeiro, Caneira, Tonel, Ferreira; Edilson (Bosingwa, m. 61), Tiago (Paulo Costa, m. 86), Hugo Leal, Simão; Miguel (Alahandra, m. 82) y Helder. Goles: 1-0. M. 26. Pablo remata sin oposición tras una penetración de Marchena. 1-1. M. 34. Helder pica el balón ante la salida de Aranzubia. 2-1. M. 81. Xisco, tras un rechace de Leite. Árbitro: Orham Erdemir (Turquía). Amonestó a Gabri, Tonel y Caneira.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 11 de noviembre de 2001