La Fundación Carolina, creada en 2000 a instancias del Gobierno para fomentar las relaciones culturales y de cooperación en el ámbito educativo y científico entre España y el resto del mundo, gestionará en 2002 un presupuesto de 3.068 millones de pesetas, de los que 1.000 millones serán aportados por grandes empresas españolas, muchas de ellas vinculadas con Latinoamérica. Los miembros del patronato, presidido por el Rey, se reunieron ayer para hacer balance del pasado ejercicio y aprobar el Plan de Actividades y Presupuesto para 2002. Don Juan Carlos elogió los objetivos de formación de jóvenes universitarios iberoamericanos que se ha marcado la Fundación Carolina. A la reunión del patronato asistieron, como vocales, los presidentes o consejeros delegados de Telefónica, BSCH, BBVA, Iberia, Planeta, PRISA, ACS, Endesa, FCC, Iberdrola, Repsol YPF, Aguas de Barcelona, Abengoa, Dragados, Unión Fenosa, CECA y Gas Natural.
El proyecto de la Fundación Carolina, según el presidente de la junta rectora, Miguel Ángel Cortés, es continuar asignando becas, incrementar el número de visitantes y crear un Centro de Estudios Iberoamericanos que se dedique a 'fomentar aquellas materias de humanidades desde una perspectiva atlántica, sin descartar que algunos estudios puedan tener relación con algunas zonas del Pacífico, de África o de Europa que hayan tenido que ver con la corona de España'.
Becas
La mayor partida del presupuesto del pasado ejercicio se dedicó al programa de becas: 1.768 millones de pesetas destinados a ayudar a 383 personas para ampliar sus estudios universitarios. La media de edad de los becarios, según los datos aportados por Cortés, es de 31 años. Las becas establecidas por la Fundación Carolina, dotadas con cantidades que rondan las 200.000 pesetas mensuales por becario, están dirigidas a universitarios y profesionales relacionados con la ciencia, el derecho, la cultura, el medio ambiente, la economía, la política, la comunicación, las nuevas tecnologías y la energía. El mayor número de becarios, hasta el momento, procede de Argentina, Colombia, México, Perú, Chile, Venezuela y Cuba.
Los programas que mayor interés ha despertado entre los estudiantes ha sido el máster en tecnologías de la sociedad de la información y el curso Balboa para jóvenes periodistas iberoamericanos. De las 14.807 solicitudes que se presentaron, más de 4.000 iban destinadas a esos programas. Ambos se repetirán el próximo año, al tiempo que se ampliarán otro tipo de materias.
El Centro de Estudios Iberoamericanos se va a crear a petición del presidente del Gobierno, José María Aznar. La dirección de éste correrá a cargo de Luis Rigot, catedrático de Historia de la Universidad de Valladolid. No existe un proyecto definido para el centro. Sin embargo, parece claro, según Cortés, que se dedicará a la investigación de humanidades, historia, historia del arte, cine y teatro.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 12 de diciembre de 2001