El Deportivo se clasifica sin jugar

No hubo partido. El Deportivo se encontró anoche sin rival en el Mini Estadi y pasó a cuartos de final de la Copa sin necesidad de jugar. No compareció el Hospitalet que llevó hasta las últimas consecuencias la defensa de lo que estima una injusticia: ser obligado a jugar como local fuera de su ciudad, aunque el campo designado por la federación española, el Mini Estadi del Barça, está a menos de medio kilómetro. El árbitro Iturralde González levantó acta de lo sucedido y, sobre las diez de la noche, media hora después de la hora del inicio del partido, dio por consumada la incomparecencia del Hospitalet.

"Se podían haber ahorrado esta charlotada", manifestó desde el campo municipal de L'Hospitalet, el presidente del club catalán, Miguel García. "La excusa del Deportivo ha sido ruín". Sin embargo, las normas de la Copa, aprobadas por unanimidad en la asamblea del fútbol, avalan la actuación del club gallego que utilizó la prerrogativa y vetó el campo de césped artificial en el que actúa el Hospitalet. El equipo catalán había vencido a la Real Sociedad sobre esa superficie en la primera eliminatoria, a partido único. Otros equipos de Primera, como el Madrid, han accedido a jugar la Copa sobre césped artificial. El Deportivo argumentó que la hierba artificial provoca lesiones con más fácilidad.

Mientras que los jugadores del Deportivo partían desde su hotel hacia el Mini Estadi, los del Hospitalet se entrenaban en su campo ante decenas de espectadores que exteriorizaron su apoyo a los jugadores y sobre todo a su presidente, Miguel García. Poco después, los jugadores del Deportivo, vestidos de corto, saltaron al terreno de juego del Mini Estadi. Sergio fue uno de los más cariacontecidos. El jugador del Deportivo militó tres años en el Hospitalet antes de ser fichado por el Espanyol. "Me produce mucha pena lo que ha pasado", manifestó. Molina ya había pasado hace dos años una eliminatoria de Copa sin necesidad de jugar el partido de vuelta, el que tenía que haber enfrentado a su equipo entonces, el Atlético de Madrid, con el Barça. Ayer, Molina, hubiera empezado en el banquillo. La alineación que Javier Irureta hizo constar en el acta fue: Nuno; Héctor, Helder, Djorovic, Capdevila; Emerson, Sergio, José Manuel, Djalminha; Amavisca y Maakay.

Javier Irureta, técnico del Deportivo, aprovechó la ocasión para dirigir un corto entrenamiento durante el que fueron increpados por una quincena de seguidores del Hospitalet. Después manifestó que la situación creada fue surrealista. Y agregó: "Ha sido una forma triste de clasificarnos pero no me siento el malo de la película. Dos o tres equipos no pueden marcar las normas al resto. Los equipos de Primera ya concedemos demasiadas prebendas a los modestos. Algún día te obligarán a jugar sobre tierra". Irureta cuestionó también las formas del presidente del Hospitalet y dio a entender que hubiese accedido a jugar sobre hierba artificial si las cosas se hubiesen llevado de otro modo.

El Hospitalet, además de perder la eliminatoria, puede ser sancionado con la exclusión del torneo el año próximo, con una multa de medio millón a dos millones de pesetas y con una indemnización al Deportivo por no jugarse el partido de vuelta. Se estima, además, que el club catalán dejó de ingresar ayer al menos 30 millones de pesetas, diez procedentes de los derechos de transmisión del partido por televisión, unos 15 de taquilla y cinco más procedentes de la publicidad estática. Miguel García ha puesto el caso en manos de un gabinete jurídico y no descarta la posibilidad de recurrir ante la justicia ordinaria.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 12 de diciembre de 2001