Ruslan Ponomáriov ya es una estrella, pase lo que pase mañana en la cuarta partida de las semifinales, tras el descanso de hoy. El ucranio, de 18 años, firmó una victoria impresionante con las piezas negras en la tercera sobre el ruso Péter Svídler. El miedo mutuo preside el otro duelo: tercer empate, con poca lucha, de Viswanathan Anand y Vasili Ivanchuk. La china Zhu Chen se perfila como campeona del mundo tras una gran exhibición ante la rusa Alexandra Kosteniuk.
Svídler, tres veces campeón de Rusia, es un rival muy duro, pero sólo será finalista si el gélido Ponomáriov se desploma inesperadamente, mañana en la última partida lenta y el viernes en las rápidas del eventual desempate. Además de mostrar unos nervios de acero, el juvenil ucranio confirmó ayer su gran clase con una magnífica combinación de visión táctica, estrategia profunda y técnica impecable.
Sólo los ucranios más optimistas podían soñar antes del Mundial con que dos compatriotas disputasen la final. Pero esa posibilidad es ahora real con los pies en el suelo, aunque Anand siga siendo el favorito por su mayor temple: Ivanchuk ha mejorado mucho en estabilidad nerviosa; los tres empates consecutivos incrementan la presión sobre el indio. Éste tiene mañana la ventaja de las piezas blancas, aunque es improbable que se arriesgue a cometer un error fatal. Pero si no lo hace tendrá que afrontar la tensión extrema del desempate, que siempre implica algo de lotería.
Kosteniuk, de 17 años, es sin duda un valor en alza y una inyección de frescura para el ajedrez femenino. Pero aún está verde, y además se enfrenta a otro enorme talento: Chen, de 25 años, se impuso ayer con negras con un juego formidable, que culminó con un calculado paseo de su rey por el centro del tablero mientras preparaba el golpe final contra el monarca de la rusa.
Semifinales (hombres):
Ivanchuk - Anand: tablas, tablas, tablas.
Svídler - Ponomáriov: tablas, tablas, 0-1.
Final (mujeres):
Kosteniuk - Zhu Chen: 1-0, 0-1, 0-1.
LAS PARTIDAS DEL DÍA
Blancas: Svídler.
Negras: Ponomáriov.
1 e4 e5 2 Cf3 Cf6 3 d4 Cxe4 4 Ad3 d5 5 Cxe5 Cd7 6 Cxd7 Axd7 7 0-0 Ad6 8 c4 c6 9 cxd5 cxd5 10 Cc3 Cxc3 11 bxc3 0-0 12 Dh5 f5 13 Te1 Dc7 14 Ad2 Tae8 15 Ac2 g6 16 Df3 Te4 17 g3 Ab5 18 Af4 (Svídler decide evitar para siempre la ruptura en f4, pero cabe preguntarse si el remedio no es peor que la enfermedad) 18 ..Axf4 19 gxf4 Dd6 20 Axe4 fxe4 21 Dg3 Txf4 22 Tab1 Ad7 23 f3 b6 24 Te3 Df6 25 Tf1 (Otra decisión difícil. Svídler intuye que las consecuencias de 25 h3 Tf5 26 Db8+ Rg7 27 fxe4 dxe4 28 Dc7 Rh6 , no serían buenas para él, y opta por entregar la dama a cambio de dos torres) 25 ..Ag4 26 Dxg4 Txg4+ 27 fxg4 Dg5 28 Tg3 b5 29 Tf2 Rg7 30 Rg2 a5 (Generalmente, las dos torres suelen ser iguales o superiores a una dama, pero no en este caso: el rey blanco es débil, las torres no pueden coordinarse bien para atacar al monarca negro, y los peones blancos son débiles) 31 Tb2 b4 32 cxb4 axb4 33 h3 Dc1 34 Tgb3 Rh6 35 Txb4 Dd1 36 Rf2 (Las negras amenazaban avanzar el peón pasado) 36 ..Rg5 37 Te2 Rf4 38 Tb3 (Ya no quedaban buenas jugadas porque se amenazaba e3, seguida del jaque en d2, ganando la torre) 38 ..Dxd4+ 39 Rg2 Dc4 40 Tf2+ Rg5 41 Tf7 d4 42 h4+ Rxh4 43 Txh7+ Rxg4 44 Tg3+ Rf5, y Svídler se rindió.
Blancas: Ivanchuk.
Negras: Anand.
1 e4 e6 2 d4 d5 3 Cd2 dxe4 4 Cxe4 Cd7 5 Cf3 Cgf6 6 Cxf6+ Cxf6 7 Ad3 c5 8 dxc5 Axc5 9 De2 0-0 10 Ad2 e5 11 0-0-0N e4 12 Axe4 De7 13 The1 De6 14 a3 Cxe4 15 Dxe4 Axf2 16 Te2 Dxe4 17 Txe4 Ae6 18 Ae3 Af5 19 Te7 Axe3+ 20 Txe3 Tfe8 21 Tde1 Txe3 22 Txe3 Rf8 23 Cd4 Ad7 24 Rd2 f6 25 c4 Tc8 26 Rd3 Rf7 27 g3, tablas.
Blancas: Kosteniuk.
Negras: Zhu Chen.
Magnífica y espectacular partida de ataque de Zhu Chen. Su profundidad de cálculo al realizar la jugada 26 tiene un mérito enorme.
1 e4 c5 2 Cf3 d6 3 d4 cxd4 4 Cxd4 Cf6 5 Cc3 a6 6 Ag5 e6 7 f4 Db6 8 Cb3 Ae7 9 Df3 Cbd7 10 0-0-0 Dc7 11 g4 b5 12 Axf6 Cxf6 13 g5 Cd7 14 h4 b4 15 Ce2 Ab7 16 Ah3 d5 17 f5 Tc8 18 c3 dxe4 19 De3 Ac5 20 Cxc5 Cxc5 21 fxe6 fxe6 22 Thf1 Tf8 23 Ag4 Txf1 24 Txf1 Da5 25 Dd4 Dxa2 26 Rc2 e3 27 Ah5+ g6 28 Dh8+ Re7 29 Dxh7+ (O bien 29 Dg7+ Rd6 30 Td1+ Ad5, y se acabó la función) 29 ..Rd6 30 Axg6 b3+ 31 Rc1 Ca4 32 Td1+ Ad5 33 Txd5+ exd5 34 Rd1 Dxb2 35 Re1 Dd2+ 36 Rf1 Tf8+, y Kosteniuk se rindió.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 12 de diciembre de 2001