La revista Immunity, la más importante del mundo en el campo de la inmunología, publica hoy en su número 15 el descubrimiento realizado por el equipo que dirige la profesora de Genética de la Universidad del País Vasco (UPV) Ana Zubiaga. El artículo, titulado La mutación de E2F2 en ratones causa una proliferación desmesurada de los linfocitos T, lo cual provoca el desarrollo de la autoinmunidad, reseñado en la portada de la revista, explica el descubrimiento de la implicación del gen llamado E2F2, de función poco conocida antes de los estudios de este grupo, en el desarrollo de afecciones autoinmunes del tipo lupus eritematoso sistémico. Este hallazgo abre una nueva vía para avanzar en el diseño de fármacos que combatan y alivien las enfermedades autoinmunes. La revista Immunity sólo ha publicado en otras tres o cuatro ocasiones artículos de investigadores españoles.
Una enfermedad autoinmune es aquella en la que las células encargadas de la defensa del organismo frente a ataques bacterianos o víricos se vuelven contra el propio organismo, originando un deterioro físico al paciente. Muy frecuentemente se producen inflamaciones dolorosas en las articulaciones; otras veces hay un órgano afectado en particular (como el riñón en el lupus eritematoso sitémico antes citado, que afecta a uno de cada 2000 individuos). Estas enfermedades autoinmunes son de desarrollo muy complejo y en su mayor parte desconocido. De ahí la importancia del descubrimiento realizado por el grupo dirigido por Ana Zubiaga.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 19 de diciembre de 2001