Todos los enigmas que giran sobre el origen del hombre parten de África, pero construir el itinerario de estos primeros homínidos hacia Asia y Europa ofrece aún muchos interrogantes. El catedrático de Paleontología Juan Luis Arsuaga, codirector de los yacimientos de Atapuerca, declaró ayer en una conferencia celebrada en la Casa de América: "Atapuerca contiene todas las secuencias de la prehistoria europea, y si se construyera un museo de la evolución humana en nuestro continente, los yacimientos burgaleses disponen de vestigios suficientes para reflejar todas las etapas, desde el paleolítico a la edad del bronce". Además de hallar restos de homínidos de hace 800.000 años, representantes de las primeras poblaciones que se asentaron en Europa y descendientes del Homo ergaster africano, se han encontrado también huellas de las especies más modernas, los neandertales y el Homo sapiens.
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Arsuaga, que fue presentado por Miguel Boyer como el mejor autor de libros sobre la evolución que ha leído en castellano, aseguró durante su disertación que el análisis de los restos hallados en el yacimiento de Atapuerca está logrando un enfoque de la historia de la evolución menos machista que el tradicional, al valorar el papel de la mujer como recolectora y reequilibrar esta función con la de cazador atribuida al hombre.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de enero de 2002