asili Ivanchuk desperdició ayer la mejor oportunidad de su vida para acercarse al título mundial. El ucranio fue otra vez víctima de sus nervios y perdió una posición ganadora en la quinta partida de la final que disputa en Moscú con su compatriota Ruslan Ponomáriov. Éste, siempre frío, domina por 3,5-1,5 y sólo necesita un punto más en tres partidas. Hoy se juega la sexta.
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Ángel Asensio, periodista de la Agencia Efe, sostiene que Ivanchuk, de forma subconsciente, no desea ser campeón del mundo por el enorme peso de la corona y la responsabilidad que conlleva. Según esa tesis, Ivanchuk es presa del pánico cada vez que se acerca al título, lo que provoca errores tremendos. Como los de la primera partida de este duelo, que perdió con un juego impropio de su genialidad; o la segunda, que empató tras rozar la victoria; o la cuarta, en la que rechazó una variante muy incisiva (jugada 46) que hubiera causado muchas dificultades a Ponomáriov.
O la de ayer. Tras aprovechar muy bien, con las piezas negras, el juego demasiado conservador de Ponomáriov en la apertura, Ivanchuk logró una ventaja posicional decisiva. Si bien es cierto que sus errores llegaron cuando estaba apurado de tiempo, y también que su joven rival sacó el máximo jugo de sus recursos defensivos, como acostumbra, no lo es menos que la posición era demasiado fácil para que un genio del ajedrez se equivocase repetidamente. Sólo el descontrol nervioso y el bloqueo mental pueden explicar lo ocurrido.
Aún hay más. El mejor año de Ivanchuk fue 1991, cuando triunfó en Linares tras ganar las partidas contra Gari Kaspárov, Anatoli Kárpov, Viswanathan Anand y Gata Kamski, entre otros. Cuatro meses después se enfrentó en Bruselas a Artur Yusúpov en los cuartos de final del Torneo de Candidatos, al mejor de ocho partidas. A falta de dos, Ivanchuk ganaba por 3,5-2,5. Empató la 7ª, perdió la 8ª y cayó, presa de los nervios, en las rápidas del desempate.
Preguntado el sábado por la calidad de las partidas, Ponomáriov se mostró muy exigente: "Hasta ahora, ha sido más bien pobre. Quizá la tensión nerviosa es demasiado grande. La tercera fue bastante decente, pero la lucha en ella no fue muy dura". Ivanchuk fue más lacónico y contundente: "No me importa la calidad de las partidas". Su prioridad es controlar los nervios, y todo indica que no lo va a conseguir. Aunque, según la teoría de Asensio, es probable que su gran desventaja en el marcador le permita jugar mejor.
LA PARTIDA DEL DÍA
Blancas: Ponomáriov.
Negras: Ivanchuk.
1 e4 e5 2 Cf3 Cc6 3 Ab5 a6 4 Aa4 Cf6 5 0-0 Ae7 6 Te1 b5 7 Ab3 0-0 8 h3 Ab7 9 d3 d6 10 a3 Cb8 11 Cbd2 Cbd7 12 Cf1 Te8 13 Cg3 c6 (Esta partida merece un vistazo: 13 ..g6 14 Ah6 Af8 15 Dd2 Cc5 16 Aa2 Axh6 17 Dxh6 Ce6 18 Tad1 De7 19 c3 Df8 20 Dd2 Cf4 21 d4 Dh6 22 dxe5 dxe5 23 De3 Te7 24 Dc5 Tae8 25 c4 Ac8 26 De3 Axh3 27 cxb5 Cg4, 0-1, Ramesh - Vladimírov, Sangli 2000) 14 Ch2 (Ponomáriov se desvía de una partida entre dos ilustres: 14 Cf5 Af8 15 Ch2 d5 16 Df3 Rh8 17 Ag5 h6 18 Ah4 g6 19 Ce3 g5 20 Ag3 dxe4 21 dxe4 c5 22 Axf7 Axe4 23 De2 Te7 24 Ah5 Cxh5 25 Dxh5 Ag7 26 Ceg4 Axc2 27 Cxh6 De8 28 Dxg5 Te6, y las blancas ganaron en la 40, Shírov - Adams, Wijk aan Zee 1998) 14 ..d5 15 Df3 g6 16 Aa2 (Parece mejor optar por la actividad con 16 Ah6 Cc5 17 Aa2 Dd6 18 Cg4, y las blancas tienen una pequeña ventaja) 16 ..Af8 17 Ag5 h6 18 Ad2 Ag7 19 Cg4 Cxg4 20 hxg4 Cc5 21 Tad1 Tc8 22 Cf1 Ce6 23 Dg3 Rh7 24 Ch2 f6 25 Cf3 c5 26 Dh2 Cd4 (Ponomáriov ha jugado muy pasivo, e Ivanchuk lo aprovecha bien) 27 Cxd4 cxd4 28 c3 dxc3 29 bxc3 (A Ponomáriov no le hizo ninguna gracia la variante 29 Axc3 d4 30 Ad2 Tc2 31 Ac1 pero, teniendo en cuenta que la torre será inmediatamente expulsada de c2, esto sería mucho mejor para él que lo ocurrido en la partida) 29 ..dxe4 30 dxe4 De7 31 a4 (Existía esta trampa: 31 Dh3 Dxa3 32 Axh6 Axh6 33 Td7+ Te7 34 g5 fxg5 35 Txb7 Tcc7 36 Txc7 Txc7 37 De6 Tg7, con mucha compensación para las blancas, pero Ivanchuk no tenía por qué tomar en a3 inmediatamente) 31 ..bxa4 (Lo más importante no es el peón de ventaja sino su alejamiento de los reyes) 32 Dh3 Ted8 33 Df3 Tc7 34 Ac1 Tcd7 35 Ab1 De6 36 Txd7 Txd7 37 Ac2 Ac6 38 Td1 Da2 39 Txd7 Axd7 40 Dd1 Ab5 (Ivanchuk estima que con 40 ..Axg4 41 f3 Ae6 42 Axa4, las blancas aliviarían un poco sus problemas, aunque la posición seguiría siendo muy favorable para él. Por otro lado, Ponomáriov sabe que la única salvación pasa por apoderarse de la diagonal a2-g8 para colocar en ella la batería de dama y torre) 41 Ae3 Dc4 42 Rh2 Ac6 43 Da1 Af8 (Ivanchuk rechaza 43 ..Axe4 44 Dxa4 porque el peón de e4 es menos importante que el de a4, aunque el final también sería muy favorable para las negras) 44 Ab1 a3 (Pero ahora ya no hay duda. Había que jugar 44 ..Axe4 45 Aa2 -o bien 45 Axe4 Dxe4 46 Dd1 Dc6- 45 ..Dc6 46 f3 Ad3, con idea de romper con e4, en una posición totalmente ganadora) 45 f3 Db3 46 Da2 Aa4 47 Rg3 Rg7 48 Dd2 g5 (En su estado anímico, y muy apurado de tiempo, Ivanchuk hubiera hecho mejor aceptando el empate con 48 ..Dxb1 49 Axh6+ Rg8 50 Dd5+ -pero no 50 Dd8 por 50 ..De1+, y ganan las negras- 50 ..Rh8 51 Axf8 a2 52 Df7 De1+, con jaque continuo) 49 Aa2 Db7 50 Dd3 (No se entiende por qué Ponomáriov no juega 50 Dd5 directamente) 50 ..Ae8 51 Dd5 Dxd5 52 exd5 (Misión cumplida. Ponomáriov obtiene un peligroso contrajuego en el momento más tenso de la partida) 52 ..a5 53 c4 Ab4 (Ya es tarde para 53 ..a4 por 54 c5 Ag6 55 c6, y las blancas llegan antes) 54 c5 Rf8 55 Rf2 Ab5 56 c6 Re7 57 Aa7 Rd8 58 Ab6+ Rc8 59 Re3 a4 (Aunque resulte extraño, es probable que el mejor camino para evitar la penetración del rey blanco por e4-f5-e6 comience con 59 ..Af1 60 g3 -o bien 60 Re4 Axg2 61 Ac4 Ad6- 60 ..a4 61 Re4 Ae2 62 Rf5 Axf3 63 Ac4 Ad6 64 Re6 Ac7 65 Ac5 Ae2 66 Aa2 Axg4+ 67 Rxf6 e4 68 d6 e3 69 dxc7 e2 70 Ab4 Rxc7 71 Rg6 Af3 72 Rxh6 Rxc6 73 Ac4 -pero no 73 Rxg5 Ad5, y ganan las negras- 73 ..a2 74 Axa2 Ad5 75 Ab1 a3 76 Rxg5 a2 77 Axa2 Axa2 78 Rf4, tablas) 60 Re4 Ae2 (Ahora ya es tarde: 60 ..Af1 61 Rf5 Axg2 62 Ac4 Ad6 63 Re6 Ac7 64 Axc7 Rxc7 65 d6+ Rxc6 66 d7, ganando) 61 Rf5 e4 (Las negras no pueden continuar con su plan: 61 ..Ad1 62 Ac4 Ad6 63 Re6 Ae2 64 Axe2 a2 65 Aa6+ Rb8 66 Rxd6 a1D 67 c7+ Ra8 68 c8D mate) 62 Re6 exf3 63 d6 Axd6 64 Rxd6, e Ivanchuk abandonó.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 22 de enero de 2002