Es muy raro que un jugador de élite pierda en sólo 20 movimientos. Y más aún si se llama Yevgueni Baréiev, uno de los más sólidos del circuito. Pero el ruso, único líder en Wijk aan Zee (Holanda) antes de la ronda de ayer, cayó fulminado por su compatriota Alexánder Jálifman, excampeón del mundo. Ambos comparten ahora el primer puesto con otro ruso, Alexánder Grischuk, y el británico Michael Adams a falta de dos jornadas.
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"Gané dos veces a Baréiev cuando éramos juveniles [1986 y 1987] pero desde entonces [en 16 partidas más] no había vuelto a lograrlo", dijo Jálifman en la sala de prensa cuando acudió a comentar la partida. En realidad, se equivocó, porque no recordaba su victoria del torneo de Moscú de 1995. En todo caso, Jálifman estaba muy motivado para la victoria, y eso es lo que importa.
Ello coincidió con un día tonto del muy correoso Baréiev. Contrariamente a la prudencia que suele exhibir en casi todas sus partidas, el 11º del mundo se metió en un berenjenal de alto riesgo al aceptar el sacrificio de dos peones. Cuando todo indicaba que el ataque de Jálifman iba a enfrentarse al virtuosismo defensivo de Baréiev en una larga lucha, éste cometió un error, que fue el último: una elegante maniobra del excampeón del mundo obligó a la rendición inmediata por pérdida de dama o jaque mate.
A pesar de la derrota, Baréiev es aún el favorito, en teoría, porque sus rivales en las dos últimas rondas son algo más flojos que quienes se enfrentarán a los otros líderes, pero está por ver si su moral no ha resultado dañada por un varapalo tan contundente. El húngaro Peter Leko reconfirmó que, tras cambiar su abulia habitual por una actitud mucho más combativa, necesita recuperar la chispa necesaria para arriesgar y ganar. Sigue firmando muchas tablas, sólo que ahora lo hace mucho más tarde.
Resultados (11ª ronda): Gélfand - Morosiévich, tablas; Dréiev - Grischuk, tablas; Jálifman - Baréiev, 1-0; Lautier - Timman, 1-0; Kasimdzhánov - Leko, tablas; Adams - Gurévich, 1-0; Piket - Van Wely, tablas.
Clasificación: 1º-4º Baréiev, Grischuk, Adams y Jálifman 7 puntos; 5º Morosiévich 6,5; 6º Leko 6; 7º Lautier 5,5; 8º-11º Gélfand, Timman, Gurévich y Dréiev 5; 12º Piket 4,5; 13º Kazimdzhánov 4; 14º Van Wely 2,5.
12ª ronda (hoy): Morosiévich - Van Wely; Gurévich - Piket; Leko - Adams; Timman - Kasimdzhánov; Baréiev - Lautier; Grischuk - Jálifman; Gélfand - Dréiev.
Última ronda (domingo): Dréiev - Morosiévich; Jálifman - Gélfand; Lautier - Grischuk; Kasimdzhánov - Baréiev; Adams - Timman; Piket - Leko; Van Wely - Gurévich.
LAS PARTIDAS DEL DÍA
Blancas: Jálifman.
Negras: Baréiev.
1 e4 e6 2 d4 d5 3 Cc3 dxe4 4 Cxe4 Cd7 5 Ad3 Cgf6 6 De2 c5 7 Cxf6+ Cxf6 8 dxc5 Axc5 9 Ad2 0-0 10 0-0-0 Dd5 11 Rb1 Dxg2 12 Cf3 Dxf2 13 De5 Ae7 (Esto parece mejor que 13 ..Dxf3 14 Dxc5 b6 15 Dg5 h6 16 Dh4 Dh5 17 Dg3 Rh8 18 Thg1 Tg8 19 Tdf1 Ab7 20 Ac3 e5 21 Axe5 Tae8 22 Tf5 Txe5 23 Txe5 Df3 24 Dxf3 Axf3 25 Te7 Ad5 26 Txa7 Te8 27 c4 Ae6 28 Tb7, y las blancas ganaron en la 38, Ivanísevic - Supatáshvili, Panormo 1998) 14 Tdf1 Dc5 15 Dg3 Ch5 16 Dh3 g6 17 Thg1 Cf4 (Un error, sin duda, porque este caballo es la pieza defensiva más importante de las negras. Tanto 17 ..Cg7 como 17 ..Af6, obligarían a Jálifman a demostrar todavía la corrección de su doble sacrificio) 18 Axf4 e5 19 Dh6 exf4 20 Tg5, y Baréiev se rindió ante la imposibilidad de evitar el mate sin perder la dama: 20 ..f5 (Si 20 ..Db4 21 Th5, y se acabó) 21 Txg6+ hxg6 22 Dxg6+ Rh8 23 Dh6+ Rg8 24 Ac4+ Dxc4 25 Tg1+ Rf7 26 Dg6, mate.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 26 de enero de 2002