El Ministerio de Sanidad italiano reveló ayer el primer caso sospechoso de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la forma humana del mal de las vacas locas. Se trata de una mujer de 20 años residente en Sicilia, ingresada desde hace semanas en un hospital de Palermo.
La hipótesis más verosímil, según el Ministerio, es que el contagio se haya producido por vía alimentaria, tras un periodo de incubación de varios años. Por ello, la paciente podría haber contraído la enfermedad antes de la adopción de las medidas contra el consumo de determinada carne de vacuno decretadas por las autoridades.
La nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob fue detectada por primera vez en el Reino Unido en 1996. Sus primeras manifestaciones son problemas psiquiátricos y de motricidad.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 6 de febrero de 2002