Por si sirve de guiño: la última vez que el Valencia fue líder en la segunda vuelta de la Liga fue en 1971, cuando el mítico Alfredo Di Stéfano entrenaba al club de Mestalla. Y cuando el Valencia se adjudicó su último torneo liguero. Buenos presagios, pues, para el equipo de Rafa Benítez que, a la chita callando, quiere pescar en el río revuelto de una competición tan mareada. El cuadro valenciano está creciendo en confianza cada jornada. Y ayer, además, Benítez ganó la batalla de los suplentes, esos futbolistas poco valorados pero indispensables para un campeonato: los De Los Santos, Djukic, Aimar, Angulo y Carew son necesarios y válidos para vencer en esta carrera de largo recorrido.
Cosidos a críticas hasta la fecha, De los Santos y Carew firmaron los dos goles de su equipo y se estrenaron como goleadores. Tras su discreto arranque en la Liga, el centrocampista uruguayo De los Santos, de 25 años, justificó en parte por qué el Valencia pagó 15,03 millones de euros al Málaga por él. Parecida experiencia vivió anoche el noruego John Carew. El Valencia trató sin éxito de traspasarlo en diciembre, y ayer, Carew, de 21 años, se desquitó con un gol de clase, en una bonita vaselina.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 7 de febrero de 2002