Un total de 433 manuscritos compiten por el V Premio Alfaguara de Novela que se falla mañana lunes. Dotado con 175.000 dólares, cifra equivalente a 196.000 euros, y una escultura del artista Martín Chirino, se anunciará en la Casa de América de Madrid. Allí, el jurado en pleno, formado por importantes personalidades de las letras y la cultura internacional y presidido por el escritor y ex ministro de Cultura español Jorge Semprún, dará a conocer la decisión sobre la obra ganadora este año de un premio que ha recaído en ediciones anteriores en escritores como Sergio Ramírez, Eliseo Alberto, Manuel Vicent, Clara Sánchez y Elena Poniatowska.
Del total de obras recibidas en esta ocasión, 310 proceden de 17 países diferentes de América, aunque España es el país de donde provienen la mayoría (123). Le siguen Argentina con 105, México con 47 y Colombia con 37 autores participantes. Estos tres países mencionados podrán seguir el fallo a través de videoconferencia, ya que son los que junto a España tienen más candidatos.
En estos cinco años de existencia, el Premio Alfaguara de Novela se ha convertido en un referente importante para la literatura escrita en castellano. Tiene la vocación de llegar a 400 millones de hispanohablantes y por eso los galardonados cuentan con la posibilidad de promocionar sus novelas en España y América de manera simultánea.
Desde la primera edición, la variedad de países entre los galardonados ha quedado de manifiesto. El nicaragüense Sergio Ramírez, con Margarita está linda la mar, y el cubano Eliseo Alberto, con Caracol Beach, consiguieron el premio en la primera edición. Los españoles Manuel Vicent, con Son de mar, una obra que ha sido adaptada al cine el pasado año por Bigas Luna, y Clara Sánchez, con Últimas noticias del paraíso, ganaron la segunda y tercera edición respectivamente. Por último, la mexicana Elena Poniatowska consiguió la cuarta convocatoria con su obra La piel del cielo.
Los autores de todas estas novelas han conseguido una amplia difusión, ya que presentaron sus trabajos en decenas de países durante un mes y medio de intensa promoción en Europa y América. El fallo del V Premio Alfaguara será difundido a partir de las cinco de la tarde de mañana.
Para garantizar una mayor diversidad de puntos de vista en la decisión, el jurado está integrado por diferentes personalidades de ambos lados del Atlántico y siempre ha estado presidido por una figura relevante de las letras hispanoamericanas. Si este año desempeña la labor Jorge Semprún, en ediciones anteriores han sido Carlos Fuentes, Eduardo Mendoza, Alfredo Bryce Echenique y Antonio Muñoz Molina.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 3 de marzo de 2002