Los accidentes de tráfico se han convertido en la pandemia del mundo civilizado. Desde que el coche se popularizó como modo de transporte privado, en los años 30 del siglo XX, 35 millones de personas han fallecido y 1.500 millones han sufrido heridas en las carreteras de todo el mundo. Sin embargo, los fallecidos en España durante el año pasado descendieron un 3,9% respecto a 2000, según la Dirección General de Tráfico.
Los accidentes de tráfico en España registraron una fuerte bajada el año pasado, en el que se produjeron 3.511 accidentes mortales, frente a los 3.678 de 2000. En esos mismos siniestros perdieron la vida 4.129 personas frente a las 4.295 del año anterior, lo que supone un descenso de casi un 4%. El descenso fue mayor en el número de heridos graves (2.099 frente a 2.217) y de los leves (1.914 frente a 2.217).
A pesar de estos declives registrados en España, el IX congreso mundial del PRI (siglas en francés de la Asociación Internacional de Seguridad Vial), celebrado en Madrid la semana pasada, ha puesto de manifiesto que los accidentes de tráfico se han convertido en una de las primeras causa de muerte en Europa. 'Desde 1970 han muerto en la UE 1,6 millones de personas y en el 2000 murieron 40.000 y 1,7 millones resultaron heridas', aseguró la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, quien añadió que ya es la primera causa de muerte entre las personas de entre 19 y 25 años.
Un estudio del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial de Valencia, presentado en el congreso por el catedrático Luis Montoro, revela que en el siglo XX murieron en todo el mundo 35 millones de personas y otros 1.500 millones sufrieron heridas. En España fallecieron en ese periodo 250.000 personas y 15 millones resultaron heridas. De hecho, según la DGT, en los últimos tres años ya han muerto 12.704 personas. 'Uno de cada tres europeos sufrirá en los próximos años un accidente de circulación', asegura Loyola de Palacio.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 3 de marzo de 2002