Carrefour tiene previsto abrir este año 5 nuevos hipermercados y 25 supermercados en España, así como seguir sus planes de diversificación en gasolineras, seguros, viajes y ópticas, según anunció ayer en Madrid su presidente y ex ministro de Fomento, Rafael Arias Salgado. La inversión prevista para este esfuerzo es de 250 millones de euros.
Los nuevos híper estarán en Alicante, L'Hospitalet (Barcelona), Lucena (Córdoba), Oviedo, que se inaugura el mes que viene, y Rincón de la Victoria (Málaga), que ya está abierto, e implican la creación de unos 1.800 empleos. Carrefour tiene hoy 113 híper y 65 supermercados. Aunque el grueso del negocio del grupo, que nació de la fusión de Pryca y Continente, está en estos establecimientos, Carrefour apuesta por la diversificación: cuenta ya con 48 gasolineras, y abrirá otras 18 en 2002; 49 ópticas, a las que sumará 12, e inaugurará 22 agencias de viajes.
El líder del sector de la distribución sufrió en 2001 un descenso de sus ventas del 1,4% hasta los 6.791 millones de euros. La obligación de vender 12 hipermercados y 3 supermercados para no vulnerar las leyes de competencia tras la fusión explican este dato, según sus directivos. También ha animado el beneficio neto, que se ha incrementado un 13,6% hasta los 370 millones de euros. Carrefour da por cerrado el proceso de fusión.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 13 de marzo de 2002