Web of Life es un ambicioso proyecto multimedia. Concebido por el periodista científico Michael Gleich, ha sido realizado en el ZKM Center for Art and Media de Karlsruhe (Alemania) por uno de los pioneros del media art internacional Jeffrey Shaw, con la colaboración de más de 30 personas.
El proyecto, que se inauguró el 22 de marzo y concluirá en diciembre de 2003, se compone de cinco instalaciones (una que se quedará permanente en el ZKM y cuatro itinerantes), un sitio web y un libro cuya portada reacciona al calor, de modo que el contacto con la mano del lector hace aparecer, bajo su mirada sorprendida, unas imágenes ocultas.
De hecho, las líneas de la mano son al mismo tiempo la metáfora del proyecto y su elemento desencadenante. Web of Life permite a los visitantes influir en las transformaciones de un espectacular entorno audiovisual a través de un simbólico apretón de manos entre el hombre y la máquina.
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Una cueva de terciopelo
La instalación principal está formada por un espacio curvilíneo y obscuro, parecido a una cueva forrada de terciopelo, con una enorme pantalla en la que se proyecta un flujo continuo de imágenes estereoscópicas y tridimensionales. Representan diferentes tipos de redes que conforman la realidad: de los vasos sanguíneos a los mapas de carreteras, de las nervaduras de las hojas a las cartas astrales, de los sistemas orográficos a la economía global.
Tras ponerse unas gafas especiales, el visitante debe apoyar su mano sobre un escáner que visualiza sus líneas en la pantalla. A continuación éstas activan una dinámica transformación de las imágenes y de los sonidos que acompañan.
El impacto visual del flujo de formas y colores de las múltiples redes biológicas, científicas... que forman la realidad se refuerza con el efecto envolvente de la música de 72 altavoces.
Los visitantes pueden interactuar también desde las instalaciones itinerantes, donde en lugar de la cueva se encuentran rodeados por una estructura flotante de tubos y cables que contiene una pantalla holográfica y seis altavoces de cristal.
Además de la instalación del ZKM, actualmente hay dos más: una en la Escuela de Diseño de Karlsruhe y otra en el Museo de la Comunicación de Frankfurt.
Próximamente la red se completará con instalaciones en Zagreb (Croacia), São Paulo (Brasil) y Melbourne (Australia). 'La naturaleza organiza toda la vida en redes que permiten a la energía y la sustancia fluir a través de ellas. A menudo estas redes están construidas según reglas muy simples y, aún así, llegan a resultados extremadamente complejos y eficaces. De la misma forma, los humanos tienden a organizarse en redes, aunque sus resultados son bastante inferiores, porque sus redes suelen ser rígidas, cerradas al aprendizaje y hostiles a la innovación. Web of Life combina arte y ciencia para dar forma a un concepto de redes más abiertas, dinámicas y flexibles', afirma Gleich.
Desde el sitio web no es posible influir en los montajes físicos, pero sí verlos por webcams. Pero, gracias a Internet, las cinco instalaciones están interconectadas. Cada una de ellas reacciona a los datos que llegan de otros visitantes.
'Web of Life es una red que permite compartir influencias y resultados. Escaneando las líneas de su mano, ellos contribuyen con un atributo emblemático de su identidad a cambiar la identidad de la creación artística', explica Shaw. El proyecto, que ha costado un millón y medio de euros, se presentó en Intermedium2, un festival interdisciplinar que reunió en el ZKM a un centenar de artistas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 4 de abril de 2002