Para poner en marcha los desdobles de clases propuestos por el PSOE en determinadas materias -como matemáticas, por ejemplo- lo principal es que se proporcionen al centro más profesores, de forma que el conjunto de horas de clase de matemáticas que sumen esos docentes sea superior a las que tienen que recibir semanalmente los grupos de alumnos que tiene el instituto. De esta manera se organizan ya los desdobles en el País Vasco, donde funcionan desde hace dos legislaturas.
Una vez que se saben las horas lectivas que sobran en un centro al profesorado de esa asignatura, se determina el número de grupos que se pueden desdoblar. Por ejemplo, si el profesorado de matemáticas tiene seis horas sin clase, el centro podrá dividir un solo grupo de matemáticas para recibir tres horas semanales de esta materia.
El País Vasco financia desdobles sólo en la educación pública y siempre que las clases tengan más de 20 alumnos. Actualmente los hay en los más de 150 institutos que imparten la ESO en esta comunidad. Cada grupo que se desdobla en una determinada materia se queda con 12 o 14 alumnos, en vez los 24 o 25 que suelen tener, lo que permite una enseñanza personalizada.
A los centros vascos se les da la posibilidad de hacer los desdobles según los criterios que consideren conveniente.
¿Con qué criterio se divide cada grupo? Los criterios son muy diversos, pero generalmente no se hace según el rendimiento del alumno, porque el objetivo es conseguir que todos avancen más gracias a que haya menos estudiantes por clase. Además, los desdobles se caracterizan porque, una vez hechos, las clases tienen los mismos objetivos y contenidos. Incluso algunos centros del País Vasco han preferido utilizar las horas que adicionales del profesorado para organizar clases de refuerzo para algunos alumnos.
A diferencia de los desdobles, los itinerarios en los que propone dividir el Gobierno a los alumnos con la Ley de Calidad no tienen ni los mismos objetivos ni contenidos, y los alumnos de cada itinerario tendrán un destino distinto después de la ESO.
En cuanto al coste de los desdobles, según la experiencia del Gobierno vasco, cada hora de más que se dé incrementa el coste de la plantilla de cada centro por materia desdoblada en un 33%. En términos relativos, el coste de la plantilla se incrementa en un 33% si se pone el desdoble de una hora semanal de una sola materia por clase; en un 66% si se ponen dos desdobles por clase, con dos horas; o en un 100% si se ponen tres desdobles por clase.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 4 de abril de 2002