El Departamento de Estado en Washington decidió ayer apoyar la candidatura del ingeniero y economista indio Rajendra K. Pachauri, para presidir el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en lugar de su compatriota y actual presidente de dicho organismo de Naciones Unidas, el químico Robert T. Watson, que ocupa la presidencia desde hace seis años. La decisión fue adoptada tras una reunión celebrada con los grupos de presión que defienden los intereses de la industria energética estadounidense disconformes con la línea adoptada por dicho organismo internacional. El IPCC, que aúna las investigaciones de miles de científicos de todo el mundo, ha elaborado tres informes científicos, y en el más reciente confirma la responsabilidad de las actividades humanas en el calentamiento del planeta por las emisiones de gases de efecto invernadero generadas, sobre todo, al quemar combustibles fósiles.
Watson, un prestigioso químico atmosférico que ocupa también un alto cargo en el Banco Mundial, ha defendido, en nombre del IPCC, la adopción de medidas para recortar dichas emisiones. Fue apoyado para el cargo de máximo responsable del IPCC por el anterior presidente, Bill Clinton, y sus puntos de vista sobre cambio climático, en defensa de la reducción de las emisiones que lo provocan, difieren de forma radical con los del actual presidente Bush, que ha rechazado las medidas propuestas al respecto en el Protocolo de Kioto. Desde que se conoció la intención de la Administración de EE UU de retirar el apoyo a Watson, numerosos expertos en clima estadounidenses han manifestado su disgusto. Ralph J.Cicerone, rector honorario de la Universidad de California en Irivine, por ejemplo, ha declarado: "Sería muy, muy difícil encontrar alguien mejor que Watson".
Pachauri, es actualmente uno de los cinco vicepresidentes del IPCC. Fuentes del Departamento de Estado aseguraron que su apoyo al candidato indio responde a su deseo de estrechar relaciones con el Gobierno de India.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 4 de abril de 2002