El ex presidente peruano Fernando Belaúnde Terry falleció ayer a los 89 años de edad, once días después de haber sufrido un derrame cerebral. El dos veces presidente peruano (1963-1998 y 1980-1985) y fundador del partido Acción Popular (AP), que padecía cáncer, sufrió el derrame cerebral cuando descansaba en su casa.
Fernando Belaúnde era considerado el patriarca de la política peruana después de que protagonizase la restauración de la democracia en el país andino en 1980. Elegido presidente por primera vez en 1963, Belaúnde fue depuesto por un golpe en 1968; pero volvió a la presidencia en 1980, tras 12 años de gobierno de los militares.
Su legado fue discutido en algunas ocasiones: durante su primer mandato fracasó en su intento de llevar a cabo una reforma agrícola y su segundo, a pesar del retorno de la democracia, se vio salpicado por las violaciones de los derechos humanos por parte de algunos sectores militares, la recesión y la violencia insurgente.
Sin embargo, la sociedad peruana recuerda ante todo el regreso a la democracia y fue percibido en sus últimos años como un respetado hombre de Estado. El actual presidente de Perú, Alejandro Toledo, le definió recientemente como "el paradigma de la democracia en Perú y en América Latina".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 5 de junio de 2002