Juan Habichuela, el patriarca de una saga flamenca de la que forman parte los componentes de Ketama, cumplirá 70 años el 12 de agosto y ha decidido regalarse un descanso. El guitarrista granadino ha dicho que se retira y, tras 55 años de 'fatiguitas' por los escenarios de todo el mundo, lo hace a lo grande. Juan Habichuela acaba de grabar Campo del príncipe, el segundo disco que edita como cabeza de cartel, pero el 37º si cuenta en todos los que ha intervenido como acompañante de cantaores, algo de lo que este flamenco cabal sabe mucho.
'Ahora hay mucho chavalito que va a lo suyo y no escucha al cantaor. Se hacen el sobresaliente para acaparar el aplauso. A mí eso no me interesa, lo que siempre he pretendido es acompañar bien. El tremendismo, fuera. No sirve para nada', así de tajante se mostraba el martes en Sevilla Juan Habichuela, un artista que se hizo famoso junto a Juanito Valderrama, a quien ha dedicado su último disco.
El patriarca de los Carmona comenzó tocando en el tablao granadino de La Zambra y, con sólo 17 años se fue a Madrid, a El Duende. 'Allí conocí a Antonio Mairena y a otros grandes'.
Campo del príncipe, producido por Universal, cuenta con las colaboraciones especiales de los cantaores Estrella Morente, con quien interpreta una vidalita; Juan Valderrama, con quien rescata la vieja taranta de El Frutos, y Rancapino, en unas malagueñas. Pero el álbum tiene también sorpresas como la voz joven y 'tizná' de Alonso Núñez Niño de Rancapino. Además están Enrique Morente, Miguel Poveda y el bajista de jazz Carles Benavent.
'Ser gitano o payo no tiene nada que ver con tocar o cantar bien. Ahí están payos tan grandes como Paco de Lucía, que ha revolucionado la guitarra, o Sabicas, que era otro fenómeno de la naturaleza', sentencia este gitano flamenco.
'Mis hijos son flamencos, pero no hacen flamenco. Ketama hace fusión, el flamenco lo dejan para su casa. Ellos me dicen: 'Papá, de las 10.000 personas que puede haber en un concierto, 7.000 son niñas y si cantamos unas alegrías no pueden tirar de todo'', explica el guitarrista.
'Lo último que hice fue un concierto a beneficio de Médicos Mundi, en Granada hace tres o cuatro meses, acompañando a José Menese. Ya está bien, ahora tengo que descansar. Seguiré tocando la guitarra, pero de puertas pa dentro', anuncia este hombre con un aire satisfecho fruto de más de medio siglo de trabajo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 6 de junio de 2002