El director del Museo Británico, Robert Anderson, pidió públicamente ayer al Gobierno de Tony Blair un aumento de 10 millones de libras (más de 15 millones de euros) en la subvención de 35 millones de libras que recibe anualmente. Con un deuda estimada entre los 5 y 6,5 millones de libras para el ejercicio 2004-2005, la institución se ha embarcado en un programa de recorte de costes a todos los niveles que llevó a la huelga a sus empleados y al cierre del museo el pasado 17 de junio. 'No descartamos una nueva huelga', advirtió ayer el portavoz sindical, Gareth William.
Las dificultades financieras coinciden con un recambio en los cargos directivos del museo. Anderson deja su puesto el domingo, aunque su sucesor, Neil McGregor, actual director de la National Gallery, no toma posesión hasta principios de agosto. Dada su excelente gerencia de la pinacoteca nacional, McGregor parece mejor situado para reclamar la inyección adicional de capital y evitar nuevos recortes.
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Actualmente, el museo cierra 23 galerías alternativamente cada jornada y proyecta clausurar permanentemente la entrada a otras salas al gran público. Su plan de choque se extiende al despido de 150 empleados en dos años, la fusión de varios departamentos y la reducción de actividades educativas. Anderson rechaza las críticas a su gestión y justifica la crisis en la reducción de la subvención estatal en un 30% desde 1992.
El Museo Británico cerró el pasado día 17 sus puertas al público debido a la huelga de 24 horas convocada por los sindicatos, la primera en sus 250 años de historia. El paro obedeció a la decisión de la dirección de recortar 150 de sus 1.000 empleos. Los sindicatos convocaron la huelga para oponerse al recorte de la plantilla, que a su juicio redundaría en una merma de la calidad de los servicios. Tanto la dirección como los sindicatos coincidieron en atribuir el problema financiero al recorte de las ayudas del Estado. Los sindicatos pedían que se inyecte más dinero público. El museo se nutre de fondos públicos y de donaciones de los visitantes.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 28 de junio de 2002