A las 14.30 de ayer, hora en la que millones de ojos estaban pendientes de la final del campeonato del mundo de fútbol, el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, almorzaba en el hotel Ritz con los representantes del Círculo Catalán de Madrid. Esta institución, que cumplió ayer 50 años en su sede de la plaza de España, es una referencia para los catalanes residentes en la capital. En ella se fomenta la cultura catalana a través, por ejemplo, de grupos de sardana, teatro y cursos de catalán. La mayoría de los alumnos de estos cursos son madrileños o de otras provincias no catalanas.
Pujol, que llegó con su esposa, Marta Ferrusola, estuvo acompañado durante el acto por el máximo responsable del Cercle, Tomás Soler Pereyra, y el concejal de Cultura de Madrid, Fernando Martínez Vidal, en representación del alcalde, José María Álvarez del Manzano. Éste, explicó el edil, se encontraba fuera de la ciudad por 'motivos familiares'. 'Siendo yo del PP, tiene más valor que lo diga: Pujol es un buen presidente de la Generalitat', sentenció Martínez Vidal. No faltaron en la reunión referencias a las relaciones entre los Gobiernos central y catalán, muy esperadas por los periodistas presentes.
Pero Pujol también quiso hacer su particular mención a la buena sintonía entre el Círculo Catalán y el Consistorio madrileño. 'Siempre he encontrado el apoyo del Ayuntamiento', aseguró. Una visión que comparte el director del Cercle, Soler Pereyra: 'La rivalidad histórica entre Madrid y Barcelona es más de los políticos que de las personas; y, si empuja a ambas regiones a superarse, es bueno que exista', dijo.
El Círculo Catalán se fundó en 1952 con 200 socios. Ahora son 600. Sus responsables recordaban ayer que al principio se toparon con grandes dificultades, por la resistencia del régimen franquista. El peor momento se vivió en la madrugada del 1 de julio de 1978: la organización terrorista de ultraderecha Triple A provocó un incendio en el edificio. Un socio murió asfixiado.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 1 de julio de 2002