Sin que nadie contara con él, David Nalbandian se clasificó ayer para la final del torneo de Wimbledon, con sólo 20 años. No es el más joven en disputar el título -Becker lo hizo con 17-. Nalbandian se ha convertido en el primer finalista argentino en la historia del torneo. Sólo Gabriela Sabatini alcanzó este rango en 1991 (perdió con la alemana Steffi Graf). Además, es el único tenista de la era open (desde 1968) que llega a la última ronda de Wimbledon en su primera participación. En este capítulo supera incluso a John McEnroe que llegó a semifinales en 1977. Hoy se enfrentará a Lleyton Hewitt (15.00 horas), el número uno mundial, que ya le venció este año en Barcelona.
Ni siquiera Guillermo Vilas, el más legendario de los jugadores argentinos, logró llegar tan lejos en Wimbledon. Vilas ganó cuatro títulos del Grand Slam, el último en 1979 en el Open de Australia, y jugó ocho finales, la última en Roland Garros en 1982. Desde entonces el tenis argentino se había quedado en blanco. Esta vez, Nalbandian recogió el testigo de Vilas. Lo hizo con una gran victoria sobre el belga Xavier Malisse (7-6 (7-2), 6-4, 1-6, 2-6, 6-2) en un partido aplazado el viernes por falta de luz y con el quinto set por disputar. El argentino tuvo motivos para desesperarse el viernes cuando, tras el desempate del primer set, Malisse dejó la pista para recibir asistencia médica. Sentía taquicardía (un problema que ya acusó hace meses). Llamó a su médico belga, que le contestó que se tranquilizara porque todo se debía a la angustia. Tardó casi 10 minutos en regresar a la pista. Nalbandian reclamó su descalificación, porque el tiempo máximo de atención médica permitido es de tres minutos. El juez árbitro hizo otra interpretación de las normas y dejó que el partido prosiguiera.
MÁS INFORMACIÓN
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 7 de julio de 2002