La devoción por la Virgen de El Rocío se renueva cada año con motivo de la celebración de las fiestas de El Rocío Chico, una tradición centenaria. Alrededor de 30.000 personas, según los organizadores, visitarán hoy la aldea. Con estos actos, los vecinos de Almonte (Huelva) renuevan cada año su voto de acción de gracias a la Virgen por haberles salvado de la invasión de las tropas francesas en 1812, durante la Guerra de la Independencia.
Según cuenta la tradición, la Virgen impidió, gracias a los rezos de los almonteños, que las tropas de Napoleón arrasaran la localidad. Estas tropas tenían orden de aniquilar 'a fuego y a cuchillo' a todos los habitantes de Almonte. Las fiestas comenzarán hoy domingo y se prolongarán hasta el martes. La jornada festiva de hoy se centrará en la procesión de la imagen del Santísimo Bajo Palio por las calles de la ermita de El Rocío, a las 10.00. Además, por la noche saldrá en procesión el Santo Rosario por las calles de la aldea almonteña. Los cultos a la Virgen concluirán con la imposición de las medallas a los nuevos mayordomos de la Hermandad Matriz de Almonte, que presidirán las fiestas del próximo año.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 18 de agosto de 2002