El Ayuntamiento de Santillana del Mar ha iniciado ya las correspondientes consultas con un grupo de abogados para interponer una demanda contra el Ministerio de Cultura por la explotación del Museo de Altamira. Aunque el conflicto con la Administración central estalló hace dos años, el problema se ha recrudecido tras el acuerdo municipal de reclamar ante los tribunales la mitad de los ingresos generados por el Museo de Altamira, que desde el verano de 2001 acoge la réplica de las cuevas, que visitaron en un año 400.000 personas (la entrada de adultos es de 2,40 euros).
La ministra de Educación y Cultura, Pilar del Castillo, durante su visita a Santander el pasado lunes, sorprendió a los periodistas al proclamar su desconocimiento sobre los pasos que el Ayuntamiento ha emprendido, manifestando su extrañeza por la iniciativa, que considera 'abrupta' porque 'tenía que haber sido precedida de una secuencia de conversaciones'. Pero así están las cosas. Ya a finales de agosto, el Ayuntamiento advirtió de que después de las vacaciones estivales, y en defensa de sus intereses, presentaría una demanda judicial contra el Estado por el impago del canon establecido por el convenio suscrito entre ambas administraciones. Las diferencias entre ambas administraciones no se hubieran producido sin la construcción del museo de sitio y la reproducción de las pinturas rupestres. Hace dos años, el Ministerio ofreció a Santillana un convenio según el cual percibiría 19,5 millones de euros hasta 2037, pero el Ayuntamiento lo rechazó e insistió en cobrar la mitad de los ingresos brutos generados por las nuevas instalaciones y cuya cuantía quiere conocer.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 11 de septiembre de 2002