Thomas Christerson, estadounidense de 71 años, cumplió ayer un año con el corazón artificial que le fue implantado. Es el único superviviente de los siete pacientes operados, y el que más tiempo ha vivido tras la intervención.
'No tenía idea de que iba a durar tanto, pensé que serían seis meses', dijo Christerson, que recibió el corazón artificial -llamado Abiocor- en el Hospital Judío de Louisville (Kentucky). En ese centro sanitario se celebró el aniversario con canciones, que apenas podían apagar el chirrido constante del Abiocor: el corazón mecánico debe ser recargado constantemente, pesa cuatro veces más que el natural y tiene el tamaño de un pomelo.
Christerson, a lo largo de este año, ha estado varias veces al borde de la muerte. Robert Dowling, uno de sus cirujanos, cree que la supervivencia de Christerson es un capítulo en la historia de la medicina.
Los expertos estiman que el corazón artificial podría convertirse en una alternativa a la cirugñia de trasplantes.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 15 de septiembre de 2002