Cuando las participantes en el concurso de Miss Estados Unidos desfilen por la pasarela el próximo fin de semana, serán representativas de la sociedad norteamericana en una competencia que en el pasado se caracterizó por su exclusivismo. Miss Alaska, Peggy Willman, es esquimal. Miss Dakota del Sur, Vanessa Shortbull, es sioux. Miss Delaware, Shoha Kirti Parekh, es de ascendencia india. Hay seis participantes negras y el maestro de ceremonias será un hombre negro por primera vez. Este hecho es relativamente reciente para un concurso que durante más de treinta años excluyó toda minoría. Desde que comenzó hace 81 años como una atracción publicitaria al final del verano en el malecón de Atlantic City, en Nueva Jersey, el concurso no ha sido un modelo de diversidad. En la década de 1950, la regla 7 declaraba: 'Las participantes deben tener buena salud y ser de raza blanca'. En 1970, Cheryl Browne, de Iowa, fue la primera participante negra. Trece años después, Vanessa Williams fue proclamada la primera Miss EE UU negra, si bien recibió amenazas de muerte. El ex director del concurso Leonard Horn, que trabajó 20 años como voluntario y asesor antes de pasar a dirigir el evento en 1987, dijo que se esforzaron por conseguir que más mujeres negras estuviesen representadas. Ha habido tres Miss EE UU negras desde que Williams y Charles lucieron la corona. Y en 2000, una maestra de Hawai, Ángela Pérez Baraquio, de ascendencia filipina, fue la primera ganadora asiática-estadounidense.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 19 de septiembre de 2002