"El Betis no fue superior al Barça". Louis van Gaal sorprendió en la sala de prensa del Nuevo Colombino de Huelva cuando no admitió que su equipo había sido inferior al rival. Hubo más. El entrenador azugrana insistió: "Cuando ustedes [los periodistas] vean otra vez el vídeo del partido, se darán cuenta de que el Betis no creó tantas ocasiones sino que sólo jugó al contragolpe".
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Van Gaal atribuyó al cansancio la primera derrota de su equipo, tras haber encadenado cuatro victorias en la Liga y en Europa. "El Betis aprovechó nuestro cansancio", manifestó el técnico. "En la segunda parte, se falló en los pases cuando normalmente no ocurre. También hubo falta de agresividad". Y, como ejemplo, el holandés puso los goles de Joaquín y Varela: "Corrieron 50 y 80 metros, y nadie de mi equipo los pudo parar. Eso sólo se puede atribuir al cansancio. No sucedió en los primeros veinte minutos en que el Barça controló el juego. Hasta entonces no hubo problemas. El punto de inflexión estuvo en el primer gol encajado a causa del penalti cometido por Víctor Valdés. El Betis cogió confianza y nosotros no supimos superar su presión." Van Gaal no descartó cambios en el equipo que jugará el próximo martes en Moscú, donde el Barça disputará ante el Lokomotiv el tercer partido de la Liga de Campeones.
Víctor Fernández, técnico del Betis, elogió el juego de su equipo: "La sociedad Denilson, Joaquín y Varela ha hecho un daño tremendo al Barça, y no me gustaría pasar por alto tampoco el gran partido como central de Arzu".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 29 de septiembre de 2002