George Bush recurrió ayer a los tribunales para abrir los 29 puertos de la Costa Oeste de Estados Unidos, cerrados durante diez días por la patronal. La intervención de la Casa Blanca frustró a los estibadores, dispuestos a aguantar a fondo el pulso de las empresas, que anoche tenían previsto volver a sus puestos con la intención de aplicar estrictamente regímenes de trabajo que garantizan la continuidad de la lentitud que desencadenó la clausura patronal. Es la primera vez desde 1978 que la Casa Blanca recurre a la ley Taft-Hartley para suspender una huelga. Las partes tienen ahora 80 días para alcanzar un acuerdo. De no ser así, la huelga volverá en enero, pasada la temporada alta de importaciones.
La comisión de investigación formada el lunes por Bush elevó ayer un informe no detallado sobre los efectos del parón para la economía y la seguridad nacionales, que concluía con el pronóstico de que la huelga no tenía visos de terminar pronto. La perspectiva de una cronificación del conflicto llevó al presidente a actuar con urgencia, influido por los sondeos que le piden una mayor implicación en la gestión de la economía y por las intensas gestiones realizadas en los últimos días por influyentes compañías y grupos empresariales que alertaban sobre las desastrosas consecuencias de una prolongación del paro.
Bush, que pasó la primera parte del día haciendo campaña en Tennessee, volvió a Washington para anunciar oficialmente a la nación su decisión de intervenir. La economía de Estados Unidos, según algunas valoraciones, puede aguantar sin graves contratiempos un par de semanas de cierre, pero a partir de ese límite los costes crecen de forma exponencial. Octubre, además, es tradicionalmente el mes de mayor importación, ante la temporada de fiestas y consumo que despega en la segunda mitad de noviembre en torno a la celebración del día de Acción de Gracias. Por los puertos del Oeste pasan cada año bienes por valor de 300.000 millones de dólares.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 10 de octubre de 2002