Expertos militares estadounidenses y británicos comenzaron ayer a investigar sobre el terreno la supuesta venta de un sofisticado radar a Irak por parte de Ucrania, mientras los dirigentes de este país, debilitados políticamente, reiteraban que no tienen nada que ocultar. El ministro de Exteriores, Anatoli Zlenko, subrayó que la misión de los expertos extranjeros 'no es una inspección internacional de la ONU'.
Un total de 13 especialistas procedentes del Departamento de Estado y de los ministerios de Defensa de EE UU y el Reino Unido, se reunieron ayer con los 14 integrantes de la comisión ucrania, de la que el presidente Leonid Kuchma ha responsabilizado al jefe de su Administración, Víctor Medvedchuk.
La fábrica Topaz de Donetsk, productora del Kolchuga, y la base militar donde Kiev asegura tener instalado este radar están entre los objetivos de los expertos. La inspección de la Topaz debía comenzar ayer, durará un mínimo de cuatro días y no se limitará a la documentación financiera, sino que incluirá también el análisis de las características técnicas del Kolchuga, según la agencia Interfax-Ucrania. El vicejefe del Estado Mayor de Ucrania, Nikolái Matiuj, dijo que las conclusiones se conocerán a fines de semana.
Grabaciones
Las sospechas que pesan contra Ucrania se basan en las cintas magnetofónicas del guardaespaldas de Kuchma, Nikolái Mélnichenko, que ha pedido asilo político en EE UU. Las grabaciones clandestinas recogerían una conversación en la que el presidente aprueba la venta del Kolchuga a Irak. El interlocutor en un diálogo, supuestamente mantenido el año 2000, era Valeri Málev, a la sazón jefe de Ukrspetsexport (la exportadora oficial de armas ucranias) y fallecido este año en un accidente.
Ucrania mantiene que las cintas no son auténticas. En espera de que se aclaren las acusaciones, Washington ha congelado cerca de 50 millones de dólares de ayuda prevista para este año y amenaza con suspender la ayuda del año próximo. El Kolchuga tiene su origen en un radar soviético que los especialistas ucranios perfeccionaron y que -a efectos de localización- funciona como si fuera invisible. El radar fue exhibido en ferias de armas en Jordania y en los Emiratos Arabes en el 2000. El director de la Topaz, Iuri Riabnik, asegura que Ucrania ha producido cuatro Kolchuga, tres de los cuales fueron exportados a Etiopía y uno permanece en el país. Kiev espera vender cuatro Kolchuga a China este año. Sobre el el número total de radares producidos y su posible exportación por parte de otros países ex soviéticos los especialistas militares dan datos diversos. Uno de ellos señaló a esta corresponsal que Irak había intentado comprar un modelo muy parecido al Kolchuga a Checoslovaquia a principios de los años noventa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 15 de octubre de 2002