Más de cien personas murieron y docenas resultaron heridas en el incendio declarado ayer en un edificio que alberga oficinas, locales comerciales y centros de ocio, entre ellos una popular discoteca, en la ciudad vietnamita de Ho Chi Minh, la antigua Saigón, según confirmaron fuentes oficiales. "Docenas de personas saltaron por las ventanas para escapar de las llamas, y de ellas, más de medio centenar fueron hospitalizadas a causa de las heridas", dijo Nguyen Thi Huong, del Comité Popular de la ciudad, quien agregó que algunas perdieron la vida en su intento desesperado de huir del fuego.
Los medios oficiales vietnamitas señalaron la pasada madrugada (hora española) que las víctimas mortales ya pasaban del centenar y añadieron que un número indeterminado de personas podrían estar todavía atrapadas en el interior del edificio. Según algunos medios, en el momento del incendio había al menos 500 personas dentro. Los bomberos, que tardaron cinco horas en extinguir el fuego por la escasez de medios adecuados, rescataron 48 cadáveres del centro comercial y otras seis personas murieron en el hospital, dijo la televisión estatal vietnamita. Las autoridades no han difundido aún la identidad de las víctimas, pero se sabe que al menos un extranjero ha perdido la vida, así como seis empleados de una aseguradora estadounidense.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 30 de octubre de 2002