El conocimiento matemático entre los alumnos españoles está por debajo de la media de la OCDE. Un 20% de los estudiantes de 15 años no alcanza el nivel mínimo exigido en la asignatura, frente a un 9% con un alto nivel, muy lejos de japoneses, coreanos, belgas, canadienses, australianos, finlandeses, franceses, suizos y británicos, todos ellos por encima del 18%. Así lo indican los resultados del informe Pisa de diciembre pasado, llevado a cabo por la OCDE en 32 países.
Los españoles obtuvieron en las pruebas 476 puntos de media en la escala de cultura matemática, que va de 334 (Brasil) a 557 (Japón). De cada cien estudiantes analizados, veinte eran muy malos en matemáticas y sólo se consideraron muy buenos nueve de cada cien. El resto constituía la medianía mayoritaria. Peores resultados que los españoles obtuvieron en matemáticas los alumnos de Grecia, Italia, Portugal, México o Brasil.
En los últimos años, sin embargo, el nivel de conocimiento matemático entre los estudiantes españoles ha mejorado. El estudio sobre el nivel en matemáticas y ciencias en todo el mundo del centro norteamericano TIMSS situaba en 1996 a los alumnos en el puesto 31 en matemáticas de 41 países. Por delante estaban todos los demás países de la OCDE, menos Grecia y Portugal.
Mejor aritmética y álgebra
En cuanto a la distintas partes de las matemáticas, los estudiantes españoles de 4º de la ESO obtienen mejores resultados en aritmética y álgebra que en geometría, estadística y comprensión de textos matemáticos, según el primer estudio español, de este mismo año, que analiza los resultados de unos mismos alumnos a lo largo de la ESO de la Fundación Santa María. Este mismo estudio señala que los alumnos de secundaria progresan más en matemáticas a los 15 y 16 años que a los 13 y 14 años, lo que sitúa las mayores dificultades en los dos primeros cursos de esta etapa.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 11 de noviembre de 2002