Al menos 18 personas, de ellas cuatro niños, murieron ayer tras estrellarse en la bahía de Manila un avión que transportaba 34 personas, según los datos facilitados por las autoridades filipinas. El avión Fokker de la compañía Laoag Air, con 29 pasajeros y cinco miembros de la tripulación, se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Manila. Las operaciones de rescate continuaban en Manila entrada la noche mientras el director de la Policía Nacional, general Hermógenes Ebdane, confirmaba la muerte de 15 personas e indicaba que otras tres continúan desaparecidas.
El accidente ocurrió poco después de que el aparato despegara del aeropuerto de Manila con destino a Laoag, la capital de Ilocos del Norte, al norte del archipiélago. Aunque no se han anunciado las causas, para lo que se espera encontrar la caja negra, el piloto Bernardo Crisóstomo y el copiloto Joseph Cardiner, que resultaron heridos, dijeron que se produjo un fallo en el motor poco después del despegue y que no tuvieron tiempo de regresar al aeropuerto.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 12 de noviembre de 2002