El Deportivo y el Valencia se encontrarán, como de costumbre, con un tremendo desafío en la seguna fase de la Liga de Campeones. El sorteo fue ligeramente más beneficioso para el Real Madrid y el Barcelona, que tampoco lo tendrán fácil. El Deportivo volverá a enfrentarse al Manchester y al Juventus, rivales del equipo gallego el pasado año por estas fechas. Ahora vienen avisados por los resultados que ha cosechado en las últimas temporadas, con victorias en Old Trafford, San Siro, Olímpico de Múnich o Highbury. El Valencia se medirá al Roma, Arsenal y Ajax. Es decir, a tres escuelas muy diferentes pero temibles. Al Arsenal y al Roma sólo les queda una asignatura pendiente, la conquista de la Copa de Europa. Jugadores no les faltan. El Ajax mantiene sus viejas señas de identidad bajo la dirección de Ronald Koeman, que ha devuelto a los holandeses al lugar de privilegio que les corresponde por historia. El Madrid se encontrará con el Milan, el club que se instaló una vez como un muro entre el equipo español y la Copa de Europa. Queda por saber hasta qué punto han cambiado los tiempos. El Barça tendrá como adversarios al Inter de Milán, ahora dirigido por Héctor Cúper, el Bayer Leverkusen y el Newcastle, donde oficia el venerable Bobby Robson, ex entrenador del equipo azulgrana.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 16 de noviembre de 2002