El gran duelo de la Liga Asobal respondió a las expectativas creadas. El Barcelona y el Ciudad Real ofrecieron uno de los mejores espectáculos en lo que se lleva de competición y dejaron patente el altísimo nivel del balonmano español.
Al final, Valero Rivera ganó la partida a Juan de Dios Román, pero tan sólo por pequeños detalles, por cuestiones que habrían carecido de importancia ante cualquier otro rival.
El Barcelona adquirió su máxima ventaja en los últimos cinco minutos, cuando dominó por 27-23 después de un gol de Masip, que, junto a Barrufet, volvió a lanzar a su equipo hacia el triunfo. Esta vez, la magia de Duishebaiev no bastó.
Los azulgrana son ahora los líderes en solitario del torneo y tienen asegurada una plaza en la Copa Asobal.
BARCELONA 28 - CIUDAD REAL 26
Barcelona: Barrufet (Ohlander); Chepkin, O'Callaghan (2), Masip (7, 3 de penalti), Hagen (1), Hernández (2), Fernández (5, 1 de p.), Franzen (2), Nagy (3), Ortega (1), Skrbic (5) y Solberg. Ciudad Real: Hombrados (Núñez); Prieto (1), Kallman (3), Ortega (1), Uríos (7, 2 de p.), Duishebáev (2), Pogorelov (1), Hjermind (5, 1 de p.), Romero (1) y Entrerríos (5). Marcador cada cinco minutos: 1-3, 4-3, 5-6, 8-7, 11-9, 11-12 (descanso), 14-14, 17-17, 22-19, 23-21, 25-23, 28-26. Árbitros: Muro y Rodríguez. Liga Asobal: unos 5.000 espectadores en el Palau Blaugrana.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 12 de diciembre de 2002