Ocho de cada cien bebés nacidos en España tienen madre extranjera. Así lo reveló ayer el Instituto Nacional de Estadística en un estudio sobre los nacimientos de 2001. Ese año las españolas trajeron al mundo 370.783 niños (2.205 menos que en 2000) y las inmigrantes tuvieron 33.076 (un 34,2% más que el año anterior). La aportación de las mujeres extranjeras, triplicada en seis años, es determinante en la leve recuperación demográfica del último trienio. Las madres marroquíes, ecuatorianas, colombianas y chinas hacen la mayor contribución.
"El número de nacidos de madre extranjera ha crecido espectacularmente en los últimos años", señala el estudio del Instituto Nacional de Estadística (INE). La principal novedad del trabajo estriba en la cuantificación pormenorizada del aporte de las mujeres extranjeras a la decaída procreación de las españolas. La fecundidad de ambos grupos sitúa en 1,24 el promedio de hijos por mujer en edad fértil (de 15 a 49 años), el más alto desde 1993 y se mantiene de las más bajas de la UE. Este indicador se obtiene con un modelo estadístico que presupone el mantenimiento de las pautas procreadoras actuales.
- El triple en seis años. El número de bebés de madre extranjera se ha triplicado entre 1996 y 2001. El primer año ascendieron a 11.832 y supusieron el 3,26% de los 362.626 nacimientos (ver gráfico). En 2001, las mujeres inmigrantes dieron a luz 33.076 bebés y fueron las responsables del 8,2% de los 403.859 nacimientos. El aumento más espectacular se registró entre 2000 y 2001: los nacidos de madre extranjera se incrementaron el 34,2%. El INE detalla que en 2001 "creció considerablemente" la entrada de extranjeros, "superándose la cifra de 400.000 inmigraciones". La entrada mayor correspondió a los ecuatorianos, seguidos de colombianos y marroquíes.
- Altibajos de las españolas. La fecundidad, que decayó sin freno en España desde mediados de los años setenta hasta 1998 (365.193 nacidos), ha sufrido un ligero repunte en en el último trienio, debido sobre todo a las mujeres extrajeras. El INE concreta que el aumento de los bebés en 2001 "se debe por completo" a ellas. De hecho, ese año las españolas fueron menos prolíficas que el anterior (2.205 bebés menos). "Todo indica que la fecundidad neta de las españolas no ha aumentado en los últimos años y que si se quiere seguir hablando de una recuperación sostenida de la natalidad habrá que seguir admitiendo inmigrantes", apunta la demógrafa Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
- Marroquíes y ecuatorianas. Según el estudio del INE, el grueso de los nacimientos de madre extranjera en 2001 procede de las mujeres marroquíes (7.241), ecuatorianas (5.627), colombianas (2.881), chinas (1.130) y rumanas (994). A continuación se sitúan británicas (978), francesas, (833) peruanas (797), argentinas (747) y portuguesas (721). Respecto al año 2000, el mayor aumento de la maternidad corresponde a las mujeres de Ecuador (más del doble).
- Reparto desigual. A tenor de los datos que aporta el estudio del INE, el peso de la maternidad de las extranjeras es muy desigual en las distintas comunidades. Muy por encima de la media nacional (el 8,2% de los nacidos con progenitora inmigrante) se sitúan las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, donde uno de cada cuatro bebés tiene madre extranjera. A continuación figuran Madrid (14,9%), Baleares (14,1%), Murcia (11,8%) y Cataluña (11,1%). Las comunidades autónomas con menor proporción son Extremadura (2,5%), Galicia (3%), País Vasco (3,2%), Andalucía (3,4%), Asturias (3,7%) y Castilla y León (3,9%).
- Menos natalidad en el norte. El estudio del INE señala que la natalidad total varía según las zonas. En general, "las comunidades autónomas del norte presentan las cifras más bajas". Concreta que muy por debajo de la media nacional (10 nacimientos por cada millar de habitantes) se sitúan Asturias (6,6), Galicia (7,1), Castilla y León (7,1), Cantabria (8) o el País Vasco (8,6). La mayor tasa de natalidad corresponde a Melilla (18,6 nacimientos por cada millar de habitantes), Ceuta (13,2), Murcia (13,1), Baleares (12,1) y Madrid (11,4).
- Maternidad tardía. El trabajo recuerda que "la edad media de las madres al tener los hijos ha aumentado considerablemente en los últimos años". Añade que en una década esa edad media ha crecido en más de dos años hasta situarse en cerca de los 31 años. Además, según un estudio del CSIC, más de la mitad de los bebés que nacen son primogénitos y los terceros sólo suponen el 8%.
Los niños fuera del matrimonio rondan ya el 20 %
El estudio sobre natalidad del Instituto Nacional de Estadística recoge el importante aumento de los niños nacidos fuera del matrimonio. En 2001 suponían 19,5% de los bebés, casi el doble que en 1991. Se trata de un alza sostenida. Con todo, el promedio es inferior a la media que se registra en la Unión Europea (algo más del 27% de los niños son extramatrimoniales). El trabajo señala que la nupcialidad guarda relación con los nacimientos, ya que la mayoría de las parejas optan por procrear tras la boda. Sin embargo, los matrimonios cayeron en 2001. Se registraron 206.254 bodas, 10.000 menos que el año anterior.El estudio también incide en el aumento de la esperanza de vida. En el caso de los hombres ha pasado de los 70 años para los nacidos en 1975 a los más de 75 para los bebés de 2001. La longevidad prevista para las mujeres es mayor: ya supera los 82 años.El estudio del INE señala que en 2001 se registraron más nacimientos y menos defunciones que el año anterior. Por eso, el crecimiento vegetativo (nacimientos menos muertes) fue de 45.003 personas, una cifra ligeramente superior a la de 2000 (37.241). De hecho, el notable crecimiento de la población española (dos millones de habitantes más en la última década) se debe al auge de la inmigración. Según los datos del censo de 2001, los extranjeros residentes ya suman 1,5 millones y se han multiplicado por cuatro desde 1991.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 12 de diciembre de 2002