Una larga espera concluye para Chile que, como un novio resignado y persistente, ha aguardado durante más de una década el sí de Estados Unidos. Finalmente, su paciencia ha fructificado en un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países "que significará más empleo, más trabajo, más desarrollo para este país", como ha anunciado el presidente de la República, Ricardo Lagos, hablando desde una humilde escuela de barrio en la comuna de La Pintana, en Santiago. "Después de 11 años hemos logrado un buen acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, la principal potencia económica del mundo. Creo que es una buena noticia para Chile", afirmó Lagos. En Washington, el anuncio fue realizado por el representante de Comercio de EE UU, Robert Zoellick, y por la ministra de Exteriores chilena, Soledad Alvear.
El largo camino de este tratado comenzó en 1990, cuando Chile, que reinauguraba su democracia tras 17 años de dictadura militar, recibió de Washington una invitación para iniciar negociaciones bilaterales con vistas a un acuerdo de libre comercio. El interés norteamericano de abrir la puerta de su patio trasero hacia Latinoamérica, sin embargo, se fue diluyendo en el tiempo. Pero en el camino, Santiago logró convenios con México, Canadá y Corea del Sur, además de una trascendental asociación con la Unión Europea firmada en mayo de este año.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 14 de diciembre de 2002