Las previsiones de deriva de las manchas de fuel del Prestige, establecidas por un comité de expertos, prevén para el próximo miércoles un acercamiento "hasta 50 kilómetros" de las costas de francesas de la región de Vendée, cerca de Nantes, según anunció ayer la Prefectura de Gironde (suroeste de Francia), informa Europa Press.
En un comunicado que hace balance de la evolución de las operaciones de limpieza, la prefectura subraya que las "llegadas dispersas" de bolas y galletas de fuel continúan y "parecen extenderse" a las playas, mientras que las condiciones meteorológicas "dificultan las operaciones de limpieza".
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Según la prefectura, desde ayer hasta el miércoles está prevista la llegada de fuel a las costas de Vendée, Charente-Maritime y Gironde, en cantidades similares a las que se llegaron anteriormente, pero que podrían ser "más relevantes" si no cambian las condiciones meteorológicas.
El comunicado señala que la vigilancia aérea detectó ayer una docena de manchas, las más cercanas a 210 kilómetros al oeste de Gironde. Según la Prefectura, un total de 876 personas se movilizaron en las costas, concentrándose en las zonas en las que se han registrado más llegadas de fuel.
Mal tiempo
Por otro lado, el mal tiempo volvió a dificultar las tareas de recogida de fuel en alta mar y de limpieza de las playas contaminadas. El temporal impidió también la inmersión del minisubmarino francés Nautile, encargado de sellar las grietas abiertas en el Prestige.
El Nautile tampoco pudo trabajar el sábado. El mal tiempo mantiene anclada en puerto la flota internacional anticontaminación, integrada por dos barcos franceses, dos daneses, dos noruegos y un holandés, que actúa coordinada por el D'entrecasteaux, también francés. Debido a la altura de las olas, las embarcaciones no pueden succionar el fuel con las bombas con que están equipados.
Los vientos del suroeste, de fuerza seis, y olas de cuatro a cinco metros en el Golfo de Vizcaya, obligaron también a regresar a puerto a los nueve pesqueros vascos especialmente acondicionados para la recogida de vertidos de fuel. Sin embargo, según informó la comisión creada por el Gobierno vasco para controlar los vertidos, otras seis embarcaciones realizan labores de prevención y rastreo entre Castro Urdiales y Hondarribia.
El mal tiempo también dificultó durante todo el día de ayer la limpieza de playas y zonas costeras. En total, según cálculos de la Xunta de Galicia, trabajaron en la recogida de residuos más de 6.200 civiles y militares. El Gobierno autónomo gallego difundió un cálculo según el cual, desde el naufragio del Prestige, se llevan recogidas en el mar 24.500 toneladas de fuel y en tierra más de 37.000 toneladas de residuos sólidos.
En los rastreos aéreos que se realizan en las zonas con mayor riesgo de presencia de vertidos -el punto del hundimiento del petrolero, la costa cantábrica y el golfo de Vizcaya- no se realizó ayer avistamiento alguno.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 20 de enero de 2003